اعترف ستيف بروس ، مدرب نيوكاسل يونايتد ، أن هذا الموسم يشكل أصعب حملة في مسيرته التدريبية حتى الآن وسط أداء فريقه غير المنتظم في الدوري الإنجليزي الممتاز والاضطراب الناجم عن جائحة فيروس كورونا.
يصارع نيوكاسل في مراكز الهبوط طوال الموسم وقبل مباراتهم ضد وست هام اليوم السبت ، ويجلسون على ست نقاط فوق ذيل الدوري الإنجليزي الممتاز مع سبع مباريات متبقية.
خلال شهري نوفمبر وديسمبر من العام الماضي ، تعاقد عدد من موظفي نيوكاسل اللعب وغير اللاعبين مع Covid-19 ، وغاب كل من ألان سان ماكسيمين وجمال لاسيليس عن اللعب لمدة شهرين تقريبًا خلال الشتاء بعد معاناتهم من فترة طويلة.
كما أدى تفشي الفيروس أيضًا إلى إغلاق ملعبهم التدريبي لفترة من الوقت وتأجيل مباراتهم ضد أستون فيلا في أوائل ديسمبر.
يعتقد بروس أيضًا أن اللعب خلف الأبواب المغلقة وعدم رؤية ملعب سانت جيمس بارك الذي يتسع لـ 52405 متفرجًا ممتلئًا لكل مباراة على أرضه بسبب القيود الحكومية على مدار العام الماضي ربما يكون قد أثر على شكل الفريق إلى حد كبير مقارنة بأندية الدوري الإنجليزي الممتاز الأخرى.
عندما سئل عما إذا كان موسم 2020/21 كان الأصعب بالنسبة لبروس حتى الآن ، قال لشبكة سكاي سبورتس نيوز : "نعم أعتقد أنني سأضطر إلى قول ذلك ، مع كل ما يصاحب ذلك.
وأضاف : "يمكن أن يحدث لي فقط أنني مدير نيوكاسل وكنت بدون دعمنا، دعمنا فريد تمامًا ، ولدينا قاعدة جماهيرية رائعة ، [خاصة] بعد وجودهم لمدة عام و [بعد] رؤيتهم كيف هم ضد الفرق الكبيرة وكيف تساعد ".
يعتقد ستيف بروس أن هذا الموسم كان التحدي الأكبر في مسيرته التدريبية حتى الآن
"لا أعتقد أننا فهمنا تمامًا خطورة كوفيد وما فعله ذلك بنا ، خاصة بعد مباراة كريستال بالاس، الكثير من الناس لم يكونوا على ما يرام على الإطلاق.
وواصل : "أنت تتحدث عن الرياضيين المتميزين هنا الذين اضطروا أساسًا إلى الإغلاق لمدة ثمانية أسابيع ولم يتمكنوا من رفع معدل ضربات قلبهم.
وتابع : "لقد كان وقتًا عصيبًا حقًا. اسمع ، لم نخرج منه ومع ذلك لا يزال أمامنا طريق طويل لنقطعه ، لكنه كان صعبًا بالطبع."
