انسحب كونسورتيوم مدعوم من السعودية من صفقة استحواذ بقيمة 300 مليون جنيه إسترليني على نيوكاسل الصيف الماضي بعد فشل الدوري الإنجليزي الممتاز في الموافقة على الصفقة ؛ زعمت صحيفة ديلي ميل أن ولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان ضغط على بوريس جونسون رئيس الوزراء الإنجليزي للتدخل.
ونفت الحكومة أي تورط لها في الاستحواذ الفاشل على نيوكاسل العام الماضي ، وأصرت على أن الصفقة "كانت مسألة تجارية للأطراف المعنية".
يزعم تقرير في صحيفة ديلي ميل أن ولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان حث رئيس الوزراء بوريس جونسون على التدخل بعد فشل الدوري الإنجليزي الممتاز في الموافقة على الاستحواذ.
بن سلمان هو رئيس مجلس إدارة صندوق الاستثمارات العامة في المملكة العربية السعودية ، وهو الشريك الأكبر في الكونسورتيوم الذي وافق على شراء النادي من مايك أشلي.
تدعي صحيفة ديلي ميل أنها شهدت تبادلًا يتضمن أرقامًا حكومية من يونيو 2020 تحذر من أن العلاقات الأنجلو السعودية ستتضرر ما لم تتم عملية الاستحواذ.
لكن بينما عقدت وزارة الخارجية اجتماعات مع الدوري الإنجليزي الممتاز فيما يتعلق بالصفقة ، أنكرت الحكومة أي مشاركة في عملية صنع القرار.
وقال متحدث: "بينما نرحب بالاستثمارات الخارجية ، كانت هذه مسألة تجارية للأطراف المعنية ولم تشارك الحكومة في أي وقت في محادثات الاستحواذ على بيع نيوكاسل يونايتد".
من المفهوم أن آشلي اعتقد أن عملية البيع – التي تبلغ قيمتها حوالي 300 مليون جنيه إسترليني – ستكتمل في الصيف الماضي بعد إجراء العناية الواجبة وتوقيع الأوراق واستلام إيداع بملايين الجنيهات.
لكن الدوري الإنجليزي الممتاز – الذي يجري اختبار المالكين والمديرين على أي طرف يحاول شراء أحد أنديه – لم يوافق بعد على الاستحواذ بعد 17 أسبوعًا من المداولات ، مما أدى إلى سحب الكونسورتيوم للصفقة.
قال ريتشارد ماسترز ، الرئيس التنفيذي للرابطة ، إنه طلب "معلومات إضافية ، كان من الممكن استخدامها للنظر" في أي استبعاد محتمل ، لكن الكونسورتيوم لم يوافق على تقييمهم وانسحب.
كما نفى ماسترز العام الماضي أن يكون أي فريق من زملائه في الدوري الإنجليزي الممتاز قد أثر على القرار بمعارضة الاستحواذ.
كانت منظمة العفو الدولية من المدافعين عن حقوق الإنسان قد طلبت من الدوري الممتاز منع المحاولة المدعومة من السعودية.
قال لي تشارنلي العضو المنتدب لنيوكاسل في أغسطس 2020 إن آشلي – الذي كان يتطلع إلى بيع النادي مقابل جزء كبير من ملكيته لمدة 14 عامًا – يظل "ملتزمًا" بالصفقة.
