سيواجه السيتي 48 ساعة ربما تكون حاسمة للموسم حيث سيخضع فريقه لمزيد من الاختبارات اليوم الثلاثاء بعد تأجيل مباراته ضد إيفرتون مساء أمس الإثنين.
وأكد موقع سبورتس ميل، أن ثلاثة من فريق سيتي عادوا باختبارات إيجابية أمس الاثنين، وتم إلغاء المباراة في جوديسون بارك قبل نحو خمس ساعات من انطلاق المباراة.
وكان كايل ووكر وجابرييل جيسوس في عزلة ذاتية بالفعل، إلى جانب موظفين آخرين في سيتي، بعد الإصابة بالفيروس الأسبوع الماضي، قبل أن تظهر إصابة ثلاثة لاعبين آخرين.
ومن المتوقع أن يتضح النطاق الكامل لتفشي المرض بعد جولة أخرى من الاختبارات اليوم الثلاثاء، وتم إغلاق أكاديمية السيتي لكرة القدم إلى أجل غير مسمى وتخضع لعملية تنظيف شاملة.
وتركت تطورات أمس الاثنين رحلة يوم الأحد إلى تشيلسي في شك شديد، وسيؤدي تأجيل آخر للنادي إلى وضع السيتي ثلاث مباريات خلف غالبية منافسيه.
وسيتم إعادة ترتيب مباراة نصف نهائي كأس كاراباو يوم الأربعاء المقبل في مانشستر يونايتد بدلاً من فقدانها في حالة عدم تمكن سيتي من تحقيق اللقاء.
قد تمثل إعادة جدولة عدد من المباريات في الموسم تم اقتطاعه بالفعل مشكلة كبيرة، حيث لا يزال السيتي في أربع مسابقات.
ومع ذلك، فقد حرصوا على التأكيد على أن تأجيل مباراة ليلة الاثنين كان الإجراء المنطقي الوحيد بالنظر إلى التداعيات المحتملة.
وسيقضي سيتي، الذي يتأخر بالفعل بفارق ست نقاط عن ليفربول متصدر الدوري، بقية الموسم في محاولة لاستعادة الأرض بكل معنى الكلمة.
إذا قطعوا شوطا طويلا في دوري أبطال أوروبا- وهو شيء لم يحققوه بعد تحت قيادة بيب جوارديولا – فقد يتعين عليهم الضغط على سبع مباريات في الدوري الإنجليزي الممتاز في 16 يومًا فقط في مايو.
ومن المحتمل إعادة ترتيب مباراة إيفرتون المؤجلة للأسبوع الذي يبدأ في 19 يناير، قبل الجولة الرابعة من كأس الاتحاد الإنجليزي، ويمكن نقل مباراة تشيلسي إلى منتصف فبراير، في أحد الأسابيع التي ينقطع فيها السيتي عن دور الستة عشر في دوري أبطال أوروبا.
والعثور على موعد لإعادة ترتيب نصف نهائي كأس كاراباو في أولد ترافورد سيكون أمرًا صعبًا إذا بقي الفريقان في أوروبا.
وقد يكون الموعد الأول المتاح لذلك في أواخر أبريل، مع إعادة جدولة الموعد النهائي حتى 25 أبريل الأسبوع الماضي فقط، ولا يزال أمام سيتي المباراة الافتتاحية للموسم، بعد تأجيل مباراته ضد أستون فيلا في سبتمبر بسبب مشاركته في نهائي دوري أبطال أوروبا الموسم الماضي في البرتغال في أغسطس.
وتم تحديد موعد تلك المباراة في منتصف مارس.
وبالإضافة إلى السيتي وتشيلسي ومانشستر يونايتد، قد لا يتحملون تكاليف التأجيل الشهر المقبل مع مواجهة الفريقين لالتزامات أوروبية في فبراير.
وجاء في بيان سيتي: "بعد الجولة الأخيرة من اختبارات كوفيد -19، أعاد النادي عددًا من الحالات الإيجابية، بالإضافة إلى الحالات الأربع التي تم الإبلاغ عنها بالفعل في يوم عيد الميلاد".
ومع تعرض أمن الفقاعة للخطر، كان هناك خطر من انتشار الفيروس بشكل أكبر بين الفريق والموظفين وربما أبعد من ذلك.
بناءً على نصيحة طبية قوية، قرر الدوري الإنجليزي، بالتشاور مع كلا الناديين، تأجيل مباراة إيفرتون، وستلاحظ جميع الحالات الإيجابية التي تشمل اللاعبين والموظفين فترة من العزلة الذاتية وفقًا لبروتوكول الدوري الإنجليزي والحكومة بشأن الحجر الصحي.
وتنص قواعد الدوري الإنجليزي الممتاز على وجوب المضي قدمًا في المباريات إذا كان لدى النادي 14 لاعبًا متاحًا، بما في ذلك حارس المرمى، على الرغم من أن القرارات تُتخذ على أساس كل حالة على حدة وتعتمد على الظروف – لا سيما فيما يتعلق بالوباء.
ومن المفهوم أن الإجراء الاحترازي قد أخذ في الاعتبار أن بعض هؤلاء اللاعبين الذين أثبتوا نتائج سلبية أمس الاثنين قد يعودون بنتائج مختلفة يوم الأربعاء.
ولم يتمكن سيتي من الاختبار مرتين، بالنظر إلى التحول الضيق الذي أعقب مباراة "يوم الكريسماس"، وأكدت المصادر أن جميع المشاركين في جوديسون بارك سيتعرضون لمخاطر غير ضرورية.
وتشتبه مصادر السيتي في أن التفشي المفاجئ- سبع حالات مؤكدة منذ يوم عيد الميلاد- ربما يكون ناجما عن الخدمات اللوجستية لمباراة كأس كاراباو الأسبوع الماضي في أرسنال.
بينما كان فريق جوارديولا يسافر من وإلى لندن في ذلك اليوم لتقليل المخاطر إلى الحد الأدنى، فقد أمضوا وقتًا في مباراة ما قبل المباراة بالفندق ويخشون تقلص السلالة الجديدة المعدية.
