ولمدة موسمين على التوالي، اضطر نيمار إلى المشاهدة بإحباط من الخطوط الجانبية؛ حيث تلاشت أحلام باريس سان جيرمان في دوري أبطال أوروبا في غيابه.
والآن، مع وجود شريكه الماهر كيليان مبابي في طريق عودته من الإصابة، يتحمل البرازيلي عبء آمال النادي في الفوز بالمسابقة التي أصبحت شبه هوس للمسؤولين في بارك دي برينس.
وقبل وقت طويل من الوصول إلى لشبونة لمواجهة هذه المرحلة النهائية من دوري أبطال أوروبا، كان باريس سان جيرمان يعلم أنه سيواجه أفضل لاعبي في أوروبا بدون ما لا يقل عن ثلث قوته الهجومية التي أرهب كرة القدم الفرنسية خلال المواسم القليلة الماضية.
ورفض إدينسون كافاني التوقيع على تمديد قصير الأجل لصفقة منتهية الصلاحية مع النادي، وأسدل الستار على فترة مذهلة لمدة سبع سنوات أسفرت عن 200 هدف وستة ألقاب في الدوري الفرنسي.
وأعقب تلك الخسارة إصابة في الكاحل تعرّض لها مبابي في فوز فريق باريس سان جيرمان بلقب كأس فرنسا في يوليو، وهي أول مباراة تنافسية للفريق منذ أكثر من أربعة أشهر.
وفي تلك المرحلة بدا أن الثنائي نيمار ومبابي – اللذين سجلا 160 هدفًا معًا للنادي – كان مضمونًا أن يبدأ البرازيلي وحده مباراة ربع النهائي يوم الأربعاء ضد أتالانتا في لشبونة.
بينما حقق مبابي تعافيًا أسرع مما كان متوقعًا في البداية – صرح المدرب توماس توخيل في البداية بأن الأمر سيستغرق "معجزة" بالنسبة له ليحقق اللعب أمام الإيطاليين – قد يختار باريس سان جيرمان عدم المخاطرة بنجمه الشاب لمدة 90 دقيقة كاملة.
يبدو أن مكانًا على مقاعد البدلاء أمر محتمل، مما يترك نيمار في مركز الصدارة في الهجوم إلى جانب ماورو إيكاردي.
وسيرحب المهاجم بدور البطولة هذا، الذي يجب أن يشعر بالارتياح لتجنب تكرار كابوس مشط القدم الذي أبعده عن دور الستة عشر في كل من 2017-18 و2018-19، لعنة باريس سان جيرمان عندما يتعلق الأمر بعظام صغيرة في القدم لم تنتهِ تمامًا، حيث وقع توخيل ضحية لمثل هذا الكسر هذا الأسبوع ولكن حتى المدرب يجب أن يشعر بالارتياح لأن مثل هذه المحنة جاءت إليه وليست لنجمه.
نيمار، مع تقارير عن خلافات مريرة مع الألماني خلفه والمخاوف بشأن شكله ولياقته البدنية بعد عزل نفسه في قصر فخم في ريو لرؤية إغلاق كوفيد-19 يثبت أنه لا أساس له من الصحة، يصر على أنه يذهب إلى مرحلة خروج المغلوب الفريدة في أفضل شكل في حياته.
وقال نيمار لموقع النادي الرسمي على الإنترنت: "خلال هذه السنوات الثلاث اكتسبت الكثير من المعرفة"، لقد عشت لحظات سعيدة وأوقاتًا صعبة، خاصة عندما لم تسمح لي الإصابات باللعب. بمساعدة زملائي في الفريق، تمكنت من التغلب عليها والتركيز على ما يهم حقًا، أداؤنا في الملعب هي التي تترجم إلى عناوين.
وأضاف: "يمكن لمشجعينا والنادي وجميع المشجعين رؤية قتال فريقنا في أي مباراة، أنا في أفضل حالاتي منذ وصولي إلى باريس، والفريق مثل العائلة، نريد الفوز بلقب دوري أبطال أوروبا، سنقاتل لأننا لم نقترب من قبل".
لا يزال باريس سان جيرمان، ملوك كرة القدم الفرنسية بلا منازع، متعطشًا للانتصارات على المستوى القاري، وأدى الانتصار المؤلم الذي حققه الفريق على بوروسيا دورتموند في شهر مارس، والذي لعب فيه نيمار دور النجم البطولي، حيث سجل بكلتا قدميه ليفوز فريقه، ووضع حدًا لثلاث تصفيات متتالية في دور الستة عشر، لكنهم ما زالوا لم يصلوا في دوري أبطال أوروبا إلى الدور نصف النهائي منذ تولى ناصر الخليفي منصب الرئيس في عام 2011.
على الرغم من كل الثروات الهائلة التي جلبها إلى بارك دي برينس، فقد تُرك النادي مع ذلك يندم على إصابة بعض اللاعبين المهمين، وهو نمط هدد بالاستمرار هذا الموسم عندما غادر مبابي الملعب مصابًا في يوليو.
وتسبب فشل دوري أبطال أوروبا في مواجهة المدربين المتعاقبين للفصل، وقد يكون توخيل هو التالي إذا فشل في رؤية اتهاماته تتخطى أتالانتا الخطير للغاية، لكن هناك أيضًا مجال واسع للتفاؤل داخل صفوف الباريسيين هذه المرة.
وقد يعوقهم النقص النسبي في وقت اللعب مقارنة بمنافسيهم؛ انتهى دوري الدرجة الأولى الفرنسي مبكرًا ولعب مرتين فقط، في نهائيات كأس فرنسا وكوبيه دي لا ليج منذ أواخر مارس، لكن باريس سان جيرمان استفاد من القرعة التي كانت لطيفه معهم في هذه المرحلة الحاسمة من دوري أبطال أوروبا.
وفي حالة تجاوز الفريق الإيطالي، سيواجه النادي إما ريد بول لايبزيج أو أتلتيكو مدريد في نصف النهائي؛ خصوم شرسين بالطبع، لكنهم أقل روعة إلى حد ما من أصحاب الوزن الثقيل مثل مانشستر سيتي وبايرن ميونيخ وبرشلونة على الجانب الآخر من القرعة.
ويبدو أن الطريق إلى النهائي يمكن الوصول إليه هذه المرة ، مما يخلق فرصة لا يستطيع باريس سان جيرمان تحمل تفويتها.
وسيكون نيمار حاسمًا في تلك الجهود، لقد لعب أتالانتا بانفتاح، وتخلي متهور تقريبًا طوال الموسم؛ حيث سجل 16 هدفًا وتلقى نفس الرقم في مبارياته الثمانية بدوري أبطال أوروبا حتى الآن.
وقطع جيان بييرو جاسبريني خطوات كبيرة في دعم الدفاع منذ بداية الموسم، لكن فريق بيرجامو لا يزال من المحتمل أن يترك ثغرات كبيرة في الخلف في بحثه عن الشباك والأهداف – مما يجعل من الضروري أن يستفيد باريس سان جيرمان من هذه الفرص.
خلال مباراة واحدة مدتها 90 دقيقة، لن يرى أتالانتا أي سبب يمنع أي شيء من التراجع، وهذا هو الموقف الذي يجب على نيمار أن يتبناه أيضًا لتحريك فريقه في الثلث الأخير وتشكيل تهديد منتظم على المرمى.
وعانى البرازيلي من الحظ السيئ عندما يتعلق الأمر بأكبر مرحلة في كرة القدم، حرمته الإصابات من الظهور في نصف نهائي كأس العالم على أرضه في عام 2014 وأثرت بشدة على لعبه بعد أربع سنوات في روسيا، مع مشكلة جسدية أخرى تركته متفرجًا مرة أخرى حيث واصلت البرازيل الفوز بكأس أمريكا 2019 في ريو، ملعب ماراكانا.
وكانت قصة مماثلة على مستوى النادي، وقال نيمار لـ أحد المواقع عن إصابة قدمه التي أدت في 2019 إلى إبعاده عن المواجهة ضد مانشستر يونايتد، والتي أعقبت مشكلة مماثلة تقريبًا تركت المهاجم جانبًا قبل 12 شهرًا: "هذه المرة استغرق الأمر وقتًا أطول".
وأضاف: "بقيت في المنزل لمدة يومين في حالة سيئة، ظللت أبكي، كنت حزين حقًا، في المرة الأولى التي تعرضت فيها للإصابة، قلت: "هيا، دعنا نتحرك، سنعمل الآن، علينا أن نجعل كأس العالم [2018]، لم أكن حزينًا جدًا في ذلك الوقت".
وفي كلتا المناسبتين لم يتمكن باريس سان جيرمان من التغلب على غياب لاعبه القياسي العالمي؛ حيث سقط أمام ريال مدريد ثم يونايتد لمواصلة مسيرته المتواضعة في المسابقة الأوروبية، لكن هذه المرة لن تكون هناك أعذار للنادي أو لنيمار.
حظي البرازيلي أخيرًا بفرصة ترك بصمته في دوري أبطال أوروبا مرة أخرى باعتباره مصدر إلهام لنادي باريس سان جيرمان، وحتى إذا فشل مبابي في الانضمام إليه على أرض الملعب أو لعب دورًا هامشيًا، فإن اللاعب البالغ من العمر 28 عامًا لديه الموهبة لإثبات سبب بقائه، إنه أغلى لاعبي كرة القدم على هذا الكوكب.
