وصل ليستر سيتي إلى نصف نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي للمرة الأولى منذ 39 عامًا بفوز مستحق على مانشستر يونايتد على ملعبه كينج باور.
سيواجه فريق بريندان رودجرز ساوثهامبتون في ويمبلي مع لقاء تشيلسي ومانشستر سيتي في نصف النهائي الآخر.
ليستر ، كان الفريق الأكثر حيوية وإيجابية ضد يونايتد حيث تذوق المدير الفني أولي جونار سولشاير مرة أخرى الهزيمة في المراحل الأخيرة من مسابقة الكأس ، وحيلته في راحة أمثال برونو فرنانديز ولوك شو فشلوا في تحقيق النتيجة المرجوة.
وكان بطل الثعالب (ليستر) هو المهاجم المتألق كيليتشي إيهيناتشو الذي سجل هدفين ولديه الآن تسعة أهداف في تسع مباريات.
استفاد من تمريرة لاعب وسط يونايتد فريد الخلفية المتقنة ليقترب من دين هندرسون ليسجل في الدقيقة 24 بعد أن واجه الكابتن هاري ماجواير المتاعب مع البرازيلي البائس.
حقق ماسون جرينوود التعادل ليونايتد قبل نهاية الشوط الأول ، لكن يوري تيلمانز أعاد تقدم ليستر سيتي بتسديدة منخفضة رائعة بعد سبع دقائق من بداية الشوط الثاني قبل أن يستغل إيهاناتشو الكرة العرضية من ركلة حرة بضربة رأس في هدف ليستر الثالث في الدقيقة 78 .
لقد سلبت الإصابات من ليستر التفوق الإبداعي الذي قدمه جيمس ماديسون وهارفي بارنز ، بالإضافة إلى التفوق الدفاعي لجيمس جوستين ، لكنهم ما زالوا يملكون الكثير لتقديمه ضد مانشستر يونايتد البائس.
وكان من المناسب أن يكون اللاعبان اللذان سجلا الأهداف ليضمنوا ذلك المركز الثمين في الدور نصف النهائي ، وفوزهما الثاني فقط على يونايتد في 23 عامًا ، هما إيهيناتشو وتيلمانز – أكثر اللاعبين تأثيراً في فريق الثعالب.
كان لدى إيهيناتشو حظوظ متباينة منذ انتقاله بقيمة 25 مليون جنيه إسترليني من مانشستر سيتي في أغسطس 2017 ، لكن هذا دليل على موقف اللاعب ومثابرته ، إلى جانب صبر المدرب رودجرز وتدريبه ، أنه عاد إلى الظهور كشخصية مؤثرة.
لطالما كانت لديه غريزة الهداف الطبيعية ، لكنه قدم هنا الأهداف ولعب الارتباط بينما كان البلجيكي تيلمانز هو مهندس معظم الأشياء الجيدة.
سيواجه ليستر سيتي نظيره ساوثهامبتون – الفريق الذي تغلب عليه 9-0 في الموسم الماضي لسانت ماري – لكن الجائزة المطروحة الآن مغرية للغاية ومن غير المرجح أن يكون هناك تلميح للرضا عن النفس من رودجرز ولاعبيه.
كان من الممكن أن يكون هناك توتر عندما أهدر جيمي فاردي نوع الفرصة التي كان يسجلها عادة بنتيجة 2-1 لكن لم يكن هناك تذبذب في الثقة بالنفس وسجل إيهيناتشو هدفه الثاني.
يحتل ليستر موقعًا مناسبًا للغاية في المراكز الأربعة الأولى في الدوري الإنجليزي الممتاز ، ولديه الآن نصف نهائي في كأس الاتحاد الإنجليزي لنتطلع إلى ما سيصبح موسمًا لا يُنسى لمحبي ومشجعي ليستر.
