وتسلم ناوكو إيموتو ممثل أولمبياد طوكيو الشعلة، فى استاد باناثينايك، الذي استضاف أول ألعاب أولمبية في العصر الحديث عام 1896 .
ومن المقرر أن تصل الشعلة إلى اليابان غدا الجمعة، وتبدأ مسيرتها المحلية يوم 26 مارس، فيما تقام الألعاب في الفترة من 24 يوليو إلى التاسع من أغسطس المقبل.
وتسبب انتشار الفيروس، الذي أصاب ما يزيد على 200 ألف شخص وأودى بحياة أكثر من 8700 حول العالم، في إلغاء العديد من الأحداث الرياضية وأثار شكوكا حول ما إذا كانت الأولمبياد ستقام في موعدها.
وسلم سبيروس كابرالوس رئيس اللجنة الأولمبية اليونانية الشعلة إلى إيموتو السباح الأولمبي الياباني السابق أمام مدرجات خالية داخل الاستاد الضخم الذي تبلغ سعة مدرجاته 50 ألف مقعد.
ونُقلت الشعلة بعد ذلك إلى وعاء صغير لتسافر إلى اليابان على متن طائرة خاصة، كما تم السماح لمجموعة صغيرة فقط من المسؤولين بالحضور إلى الاستاد الواقع في وسط أثينا مع تطبيق اليونان إجراءات صارمة لاحتواء انتشار الفيروس.
وقال يوشيرو موري رئيس أولمبياد طوكيو في رسالة بالفيديو، إنه يأمل أن يساعد وصول الشعلة على "إزالة السحب الداكنة التي تخيم على العالم".
وستهبط الطائرة في قاعدة ماتسوشيما الجوية في ولاية مياجي غدا الجمعة قبل أن تبدأ مسيرتها المحلية من فوكوشيما .
