لعب فريق بيب جوارديولا بمزيج قوي من الثقة والانضباط والبراعة لإقصاء ريال مدريد وإعداد مباراة ربع النهائي ضد ليون بهذا الشكل الجديد لمرة واحدة في لشبونة الذي بدا أنه يناسب السيتي تمامًا.
ومع ذلك ، كما فعلوا في المواسم الأربعة السابقة لجوارديولا في سيتي ، فقد فشلوا عندما حاولوا عبور الحاجز إلى نصف نهائي دوري أبطال أوروبا، رغم هدف النجم البلجيكي كيفين دي بروين.
وصف جوارديولا هذه الفرصة بأنها "مرة واحدة في العمر" لكنها ضاعت حيث تغلب الحذر على الكاتالوني ، الذي استحوذ عليه التيار المحافظ الذي كلفه وفريقه عزيزًا.
أولاً ، الهزيمة المفاجئة 3-1 أمام ليون ، تعني أن هذا يجب أن يُنظر إليه الآن على أنه موسم من الفشل النسبي لجوارديولا والسيتي عند قياسه مقابل طموحات وتطلعات ومعايير النادي.
فاز كأس الرابطة على أستون فيلا لكن خسر لقب الدوري الإنجليزي الممتاز أمام ليفربول ، بينما خسر حامل لقب كأس الاتحاد الإنجليزي 2-0 أمام أرسنال في نصف النهائي.
يبدو أن دوري أبطال أوروبا يلقي لعنة غريبة على السيتي وعلى مدرب لم يفز بها منذ انتصار برشلونة 3-1 على مانشستر يونايتد في ويمبلي في 2011.
تم إقصاء السيتي في دور الثمانية العام الماضي بلمسة بسيطة وتسلل حكم الفيديو المساعد في الثواني الأخيرة من مباراة الإياب ضد توتنهام ، وهنا يمكنهم بالتأكيد تقديم شكوى صحيحة بشأن الظلم.
وبدا أن إيمريك لابورت قد انقلب بخطأ وبشكل واضح على يد موسى ديمبيلي قبل أن يسجل ثاني أهداف ليون ، لكن التعاطف غير متوفر مع السيتي في أماكن أخرى.
كيف سدد رحيم سترلينج الكرة فوق العارضة أمام هدف مفتوح من خمس ياردات بنتيجة 2-1؟ وكيف ، بعد 59 ثانية فقط ، يتخبط الحارس إيدرسون الذي يمكن الاعتماد عليه عادة في التسديدة الأكثر روتينية من حسام عوار ، مما يسمح لـ ديمبيلي بطرد السيتي؟
ومع ذلك ، في هذه الحالة ، يجب أن تقع المسؤولية الرئيسية على نهج مفرط في الاحترام والتفكير من جانب جوارديولا ، الذي أتاح قراره باللعب بثلاثة في خط الظهر وترك الكثير من المبدعين والمتلاعبين ، مثل برناردو سيلفا ، وديفيد سيلفا ، ورياض محرز ، وفيل فودين ، على مقاعد البدلاء.
أدى ذلك إلى شوط أول ممل يفتقر إلى الخلق. ومنح سيتي ، على يد جوارديولا ، الثقة لليون. بدا وكأنه مذنب بالمبالغة في التفكير مرة أخرى ، وهي مشكلة شائعة في إستراتيجياته السابقة في دوري أبطال أوروبا. ليون فريق لائق ، لقد وضعوا يوفنتوس في النهاية ، لكن جيد بما يكفي ليغير جوارديولا مساره بشكل حاسم؟ بالتأكيد لا.
افتقد مانشستر سيتي ، الذي يديره بيب جوارديولا ، الإبداع في ربع نهائي دوري أبطال أوروبا. من منظور كرة القدم ، يبدو الأمر وكأنه تدنيس للمقدسات وهذا بالضبط ما كان عليه.
في السياق الأوسع ، أعاد التأكيد ببساطة على الأخطاء في فريق السيتي الذي أدى إلى خسارته تسع مباريات في الدوري وتغلب ليفربول عليه في سباق اللقب ، وتم تقويضه في نصف نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي ضد آرسنال وأصبح ضحية لتحطيم كلاسيكي.
من يدري كيف كان أداء السيتي أمام بايرن ميونيخ الأكثر من رائع بعد تعذيب برشلونة 8-2؟ لن نعرف أبدًا لأنهم لم يكونوا أبدًا جيدًا بما يكفي للوصول إلى دور الأربعة تحت قيادة جوارديولا.
وصل جوارديولا إلى دور الستة عشر في أول موسم له مع النادي ودور ربع النهائي في ثلاث مواسم لاحقة في دوري أبطال أوروبا. هذا ببساطة ليس جيدًا بما يكفي ولا يمكن إخفاءه بكل النجاحات المحلية الرائعة التي تمتع بها هو وسيتي.
فاز السيتي باللقب تحت قيادة روبرتو مانشيني ومانويل بيليجريني ، وفي حين أنه لا يجب سلب أي شيء من جوارديولا ، تم تعيينه ليكون الرجل الذي سيعبر تلك الحدود النهائية ويحصل على الكأس التي ستكون تأكيدًا لوصول النادي كقوة أوروبية عظمى.
لم يحقق ذلك بعد. هل يمكن أن يتأرجح السيتي وجوارديولا تحت وطأة التوقعات والأمل عندما يصلان إلى المراحل الأخيرة من دوري أبطال أوروبا ، والجائزة التي تعتبر الوجهة النهائية للتسلسل الهرمي للنادي في أبوظبي؟
من بين الأسئلة المحيطة بنظامه ، كان دفاع سيتي لا يزال انتحاريًا ، كما كان في كثير من الأحيان في اللحظات الحاسمة في الماضي.
جوارديولا ، الذي ارتكب خطأ بالتأكيد بعدم استبدال قيادة فنسنت كومباني وحضوره عندما غادر ، يعرف بالفعل أن هذا الجانب بحاجة إلى الانتعاش.
رجل واحد بالتأكيد لن يعود هو ديفيد سيلفا العظيم ، ويا لها من نهاية حزينة للاعب البالغ من العمر 34 عامًا ، وهو رمز النادي بعد عقد من الزمن في السيتي ، تم إلقاؤه في حالة من الذعر ليحل محل رودري بست دقائق فقط.
وسوف يملأ فودن هذا المنصب الشاغر ، في حين وصل المهاجم الإسباني الواعد فيران توريس من فالنسيا ، لكنه في الخلف حيث يعاني جوارديولا من أكثر احتياجاته إلحاحًا.
لابورت رائع ، وإن لم يكن خاليًا من العيوب ، لكن وصول ناثان آكي مقابل 40 مليون جنيه إسترليني من بورنموث ليس سوى بداية ، وبالتأكيد هناك حاجة إلى مزيد من التعزيزات في قالب كاليدو كوليبالي من نابولي.
أين يترك هذا الإنجليزي جون ستونز ، الذي أصبح الآن شخصية مهمشة؟ ويبحث عن نادي جديد .
السيتي أيضًا معرض للخطر في مواقع الظهير ، حيث لا يبدو كايل ووكر ثابتًا على الجهة اليمنى ولا يبدو أي من بنجامين ميندي أو أولكسندر زينتشينكو أو جواو كانسيلو مثل الدرجة المطلوبة على اليسار.
هناك الكثير من الجودة في هذا الجانب. ما عليك سوى إلقاء نظرة على صف كيفين دي بروين ، تألق رحيم ستيرلنج ، الأسلوب السهل على العين المميت بشكل مجيد.
في كثير من الأحيان هذا الموسم ، كان هناك الكثير من الأخطاء وهذا ما حدث مرة أخرى في لشبونة يوم السبت.
انظر لهذا الامر بالطريقة التي تريدها ، ولكن خروجًا آخر من دوري أبطال أوروبا يعني أن هذا الموسم لم يكن جيدًا بما يكفي لمانشستر سيتي ولا يزال يترك تلك الفجوة في سجل نجاح جوارديولا منذ وصوله إلى ملعب الاتحاد.
