وقبل بدء الإغلاق بقليل ، هزم الشياطين الحمر مانشستر سيتي على أرضهم بينما تصدّر مايسترو خط الوسط البرتغالي الجديد عناوين الأخبار.
وخلال الأسابيع القليلة التالية ، عندما توقف ملعب كرة القدم ، كان الحديث يدور حول عودة بول بوجبا.
هل يمكن أن يندمج الفائز بكأس العالم الفرنسي وأحدث نجم في يونايتد في نفس الفريق؟
عندما استؤنفت كرة القدم في يونيو ، ساعد الثنائي فريق سولشاير في الانطلاق إلى الأربعة الأولي بنجاح.
لكن فرنانديز هو الذي سرق عناوين الأخبار مع إجبار بوجبا على الاكتفاء بدور داعم.
في تلك المرحلة ، كان من الممكن أن يجد بوجبا نفسه في قلب المفاوضات حول مستقبله في مانشستر يونايتد.
فعندما وقع عقدًا قياسيًا عالميًا من يوفنتوس في عام 2016 ، صاغ عقدًا لمدة خمس سنوات.
كان من المفترض أن يدخل السنة الأخيرة من عقده ، الأمر الذي كان سيقتضي بيعه أو تأجيله في الصيف الماضي لتجنب خطر فقدانه مقابل لا شيء.
كانت تلك المحادثات ستأتي في وقت كانت فيه قيمته عند أدنى حد لها ، سواء بالنسبة لليونايتد أو للآخرين.
حد جائحة الفيروس التاجي في البداية من القدرة الشرائية للأندية الكبرى بسبب حالة عدم اليقين ، في حين بدا أن يونايتد قد شهد عالماً ناجحاً بدون بوجبا بقيادة فرنانديز خلال فترة التسريح الطويلة للإصابة.
لحسن الحظ بالنسبة لبوجبا ، تضمنت الصفقة التي وقعها لأول مرة في عام 2016 بندًا في صفقته ، مما سمح لمانشستر يونايتد بتفعيل تمديد لمدة عام واحد.
تم تفعيل البند حسب الأصول من قبل إد وودوارد من أجل شراء المزيد من الوقت وتأمين خدمات بوجبا لمدة عام آخر.
ومع ذلك ، فقد أدى في النهاية إلى تأخير الأمور.
بعد مرور 12 شهرًا ، تآمرت الظروف لتعزيز موقف بوجبا التفاوضي مع احتمال أن تكون مكلفة بالنسبة إلى إد وودوارد
سيتوجه زعيم يونايتد إلى طاولة المفاوضات حيث أصبح تأثير بوجبا واضحًا تمامًا في الأسابيع الأخيرة.
لم يلعب بوجبا منذ ما يقرب من شهر بسبب الإصابة وكان غيابه ملحوظًا مع فشل يونايتد في هز الشباك في ما يقرب من خمس ساعات – 285 دقيقة – من كرة القدم.
عدم قدرتهم على تحطيم كريستال بالاس يسلط الضوء فقط على ما فقدوه عندما يتم تهميش بوجبا واعتمادهم المفرط على فرنانديز المتعب لخلق الفرص لهم.
بينما ادعى الوكيل مينو رايولا أن الأمر "انتهى" لبوجبا في مانشستر يونايتد في وقت سابق من هذا الموسم ، يُقال الآن أن بوجبا على استعداد للنظر في البقاء في النادي.
بالنظر إلى الأحداث الأخيرة ، وتعليقات أولي جونار سولشاير السابقة على بوجبا ، تتوقع أن يكون يونايتد سيكون حريصًا على الاحتفاظ بنجمه الكبير.
في حديثه في فبراير ، بعد أن تم اختيار بوجبا أفضل لاعب في الشهر ، قال سولشاير: "لدينا حوار مفتوح جيد مع بول لذا ما نتحدث عنه وكيف نرى هذا الوضع لا يزال بيننا.
"أنا سعيد فقط لأنه يركز ويلعب بشكل جيد حقًا. إنه سعيد داخل نفسه وهذا أمر مهم: يمكنك أن ترى بول وهو يستمتع بكرة القدم بنفسه وهو يرتدي قميصًا أحمر.
تظل محادثاتنا سرية بالطبع. لكن على سبيل المثال ، بول هو لاعب مانشستر يونايتد. لقد كان هنا على فترتين. لقد جاء كطفل ، وتعرف على تاريخ النادي ، وشغف النادي.
"إنه يريد أن يبذل قصارى جهده ليونايتد عندما يكون هنا وأعتقد أننا رأينا ذلك – أنه يهتم حقًا بفريقه ويحاول أن يكون ناجحًا مثل أي شخص آخر."
من الأفضل أن يتضمن الاحتفاظ ببوجبا محاولة إبرام صفقة في الأسابيع المقبلة من أجل تقييده قبل فترة الانتقالات الصيفية.
ليس هناك شك في أن سهم بوجبا قد ارتفع بشكل ملحوظ عما كان عليه في مثل هذا الوقت من العام الماضي.
عندما يتعلق الأمر بالموافقة على الشروط الشخصية ، فإن ذلك يضعه في موقع أقوى بكثير وقد ينتهي به الأمر إلى أن يفقد إد وودوارد الميزة التي كان سيحصل عليها قبل عام.
