وخسر ليفربول قلب دفاعه المؤثر فيرجيل فان دايك بسبب إصابة خطيرة في الركبة في ديربي ميرسيسايد في أكتوبر الماضي، بينما من المرجح أن يغيب شريك قلب الدفاع جو جوميز عن بقية الموسم بعد إصابة بالركبة في نوفمبر.
وعادت مشاكل اللياقة البدنية لجويل ماتيب مرة أخرى في فوز ليفربول 3-1 على توتنهام الخميس الماضي عندما أصيب في كاحله.
واضطر أبطال الدوري الإنجليزي الممتاز إلى استخدام لاعب الوسط الدفاعي فابينيو بشكل حصري تقريبًا في الدفاع هذا الموسم، حيث شغل قائد الريدز جوردان هندرسون أيضًا مركز قلب الدفاع.
وأنهى انتصار ليفربول على توتنهام سلسلة من خمس مباريات بدون انتصارات في الدوري الإنجليزي الممتاز والتي هددت بإلحاق الضرر بالدفاع عن اللقب بشكل لا يمكن إصلاحه.
وأوضح كلوب كيف أثرت مشاكل الدفاع على ليفربول في مناطق أخرى من الملعب، قائلا: "كرة القدم تدور حول المهارات الفردية، وعلينا أن نجمعها معًا لإنجاحها.. يتعلق الأمر بهيكل الفريق، حول الاستقرار، ومعرفة ما يفعله الاعب الآخر في هذه اللحظة، والتفاعل معه، وإعداد ما تقوم به.. الأمر يتعلق بالقيادة أيضًا، على أرض الملعب، من يتصدر الخط، ومن كان يفعل ذلك.. لم يكن سرًا أن فيرجيل فان دايك كان خطنا الأخير".
وأضاف: "كان هذا عملًا لبعض الوقت لجو، الذي كانت تلك وظيفتة التي نشأ بها، ثم خرج جو، ولعب جويل مع فابينيو لذلك كلا اللاعبين ليسا أكثر اللاعبين صخبًا على أرض الملعب.. بالإضافة إلى أننا نفتقد الستة لاعبين الأكثر طبيعية لدينا عندما نتحدث عن الهيكل والاستقرار، فقد غيّر هذا الوضع بالكامل".
وتابع: "عادة في كرة القدم عندما تكون الكرة لدى لاعب، يعرف الآخرون نوعًا ما ماذا سيحدث، لأنهم اعتادوا عليه، يتدخل أو يلعب التمريرة الطويلة، ولكن كل ذلك ضاع في هذه الفترة التي نلعب فيها كل ثلاثة أيام.. لقد أبلى الأولاد بلاءً حسنًا مع ذلك لكي نكون صادقين، لكن الأمر كلف الكثير من الطاقة والتركيز للتكيف مع هذه الأشياء".
ما الذي يفتقده ليفربول في غياب فان دايك؟
ليس مفاجئًا أن يكون ليفربول أكثر نجاحًا مع فان دايك، وبالعودة إلى بداية الموسم الماضي، لعب فان دايك في 57 مباراة في جميع المسابقات مع الريدز.
ومع مشاركة فان دايك، حصلوا على نسبة فوز تبلغ 71.9 مقارنة بـ 53.3 عندما لم يلعب.. بالإضافة إلى ذلك، ينخفض متوسط النقاط لكل لعبة من 2.3 إلى 1.9.
ربما يكون من المفاجئ بعض الشيء أن يستقبل ليفربول أهدافًا أقل قليلاً في كل مباراة- لكن الهدف 1 مقابل 1.1 لا يكاد يذكر وحقيقة انخفاض متوسط أهدافهم من 2.2 إلى 1.9 تشير إلى أن تغييرات كلوب الموضعية في فريقه تؤتي ثمارها.
ومنذ بداية الموسم الماضي وحتى تاريخ إصابة فان دايك، لم يستقبل سوى مانشستر سيتي 42 هدفا وشيفيلد يونايتد 45 هدفا أقل من 46 من بين الفرق التي كانت تلعب في دوري الدرجة الأولى عبر الموسمين.
علاوة على ذلك، احتل الريدز المرتبة الثانية في الشباك النظيفة بـ 16 هدفا وأقل عدد من التسديدات على المرمى 134 تسديدة، بينما احتلوا المركز الثالث لأقل عدد من التسديدات التي تم تسديدها 386، بشكل مفاجئ إلى حد ما، كان لديهم 28 خطأ أدت إلى التسديدات بما في ذلك الأهداف على الرغم من أن هذا قد يعزى إلى الأسلوب الذي استخدمه كلوب.
منذ إصابة فان دايك، لا يزال ليفربول يُقارن بشكل إيجابي من حيث الأهداف التي تم استقبالها، فقط سيتي مع ستة شحنت أقل من 10، لكن تسعة فرق لديها المزيد من الشباك النظيفة، كما أنها تنزلق قليلاً إلى المركز الثالث لأقل عدد من التسديدات على الهدف 45 تسديدة.
في نفس الفترة الزمنية، احتل فان دايك المرتبة السادسة في المبارزات التي فاز بها (256)، والمرتبة 11 في الاسترداد (239)، والمركز الحادي عشر للتخليص (170) والثاني في المبارزات الهوائية (203) في الدوري الممتاز.
عدم وجود بدائل واقعية؟
أحد الحلول بالطبع هو دخول ليفربول إلى سوق الانتقالات قبل الموعد النهائي يوم الاثنين، لكن نافذة منتصف الموسم صعبة عادةً للعثور على صفقات جيدة.
ولم يخفِ كلوب حقيقة أن ليفربول سيعززه إذا جاء الحل الصحيح، لكن مع إحجام الأندية عن بيع أفضل لاعبيها خلال الموسم.
وقال كلوب: "نعرف الأندية التي يلعب فيها أفضل نصفين وسط، وحيث من الواضح أنها مثيرة للاهتمام، أخبرني إذا كان أحد هذه الأندية بحاجة إلى المال وعليه بيع لاعب.. نرى الوضع، فقدنا اثنين على الأرجح من أفضل نصفي الوسط في السوق على الإطلاق في غضون ستة إلى سبعة أسابيع.. قلت طوال الوقت إننا مشغولون بفحص أشياء معينة في السوق، لقد فعلنا ذلك دائمًا، وسنفعل ذلك الآن أيضًا وسنرى ما إذا كان هناك شيء سيحدث أم لا".
