وقال الألماني في غضون أسبوع من أن يصبح بطلاً: "لن ندافع عن اللقب الموسم المقبل بل سنهاجم .
وبعد ستة أشهر ، بدأت قبضة كلوب على لقب الدوري الإنجليزي الممتاز تتلاشى دون تذمر. خاض ليفربول ثلاث مباريات بالدوري بدون هدف وأربع مباريات بدون فوز.
لا يوجد إبداع ولا منتج نهائي ، وربما الأكثر إثارة للقلق ، يبدو أنه لا يوجد طاقة كافية في فريق كلوب. ويبدو أن شيئا ما ليس صحيحا.
كان من المفترض أن الغياب الطويل الأمد لفيرجيل فان ديك وجو جوميز من شأنه أن يوقع ليفربول في أزمة دفاعية وستكون هناك حاجة إلى قوتهم الهجومية لإخراجهم من المشاكل بانتظام.
ومع ذلك ، بشكل ملحوظ ، بفضل فابينيو إلى حد كبير ، كان فريق الريدز يتمتعون بقوة دفاعية وكان الثلاثي الهجومي الخطير المشهورون هم الذين يعانون .
تعادل محمد صلاح وروبرتو فيرمينو وساديو ماني مرة أخرى في مباراة الأحد مع مانشستر يونايتد ، بينما لم يقدم ثلاثي خط الوسط خلفهم سوى القليل جدًا من الإبداع.
مع وجود يونايتد أمامهم بفارق ثلاث نقاط وقد يتقدم مانشستر سيتي بأربع نقاط إذا فازوا في مباراتهم المؤجلة ، ولا يستطيع ليفربول أن يتراجع أكثر.
حتى أن كلوب اعترف بعد تعادل الأحد أن تأمين دوري أبطال أوروبا سيكون صعبًا بما فيه الكفاية ، بالنظر إلى مستوى ليستر وتوتنهام وإيفرتون هذا الموسم. تشيلسي وساوثهامبتون أيضا قريبين من الأربعة الأوائل.
هنا ، يبحث موقع سبورتس ميل في القضايا الملحة التي تسببت في توقف دفاع ليفربول عن لقبه وما يجب تغييره الآن إذا كان لديهم أي أمل في مواكبة منافسيهم من مانشستر.
اختلال في جبهة الثلاثي الهجومي
كان صلاح وفيرمينو وماني في النهاية الحادة لصعود ليفربول إلى قمة كرة القدم الأوروبية والمحلية. حتى في الأيام الأولى من فترة تولي كلوب ، فإن هجومه عادة ما يتخطوا نقاط الضعف الدفاعية.
ولكن بصرف النظر عن الفوز 7-0 على كريستال بالاس ، يبدو الأمر وكأنه حالة شاذة مع كل مباراة تمر ، يبدو صلاح وماني وفيرمينو وكأنهم غرباء تمامًا عن بعضهم البعض.
لا يوجد اتصال وتفاهم في الوقت الحالي ، ولا يوجد تلميح لأي غريزة حول مكان وجود الآخرين عندما يكون المرء على الكرة.
برزت معاناة صلاح بشكل خاص من خلال رفضه اخذ الزمام امام لوك شو في الشوط الثاني يوم الأحد. بالنسبة للاعب الذي يزدهر بفوزه على خصومه واحد ضد واحد ، كان صلاح في كثير من الأحيان يكتفي بلعب التمريرة المريحة إلى ترينت ألكسندر أرنولد.
يبدو أيضًا أن الوقت ينفد على فيرمينو باعتباره رقم 9 لليفربول .
لم يكن أبدًا هدافًا غزير الإنتاج ، ولم يكن أحدًا يتربص في منطقة الست ياردات ، لكن غالبًا ما تم التغاضي عن إهدار البرازيلي بسبب أهميته لنظام كلوب.
ولكن عندما تكون الأهداف قليلة العرض ، فأنت بحاجة إلى رقم 9 الخاص بك للارتقاء. أهدر فيرمينو عددًا قليلاً من الفرص الجيدة يوم الأحد ، والآن تتدهور طريقة ارتباطه أيضًا.
يُحسب لماني ، أنه لا يزال يبدو مفعمًا بالحيوية والأكثر احتمالًا أن يحدث شيئًا ما ، لكن لمسات فيرمينو وصلاح توقفت ، وصنع القرار في الثلث الأخير ليس صحيحًا تمامًا وكان منتجهم النهائي مُهدرًا.
بعد ثلاث سنوات من المباريات التي لا هوادة فيها للثلاثي المهاجم ، تم تخفيف العبء عندما بدأ ديوجو جوتا بشكل رائع في ملعب أنفيلد قبل إصابته في الركبة.
لقد وضع ذلك العبء مرة أخرى على كاهل صلاح وماني وفيرمينو ، ولا يزال تاكومي مينامينو يجد فرصه بصعبة.
يجب أن يعود جوتا بحلول بداية الشهر المقبل ، مما يريح كلوب كثيرًا.
فقدان اللاعبون الرئيسيين
تعرضت فرص ليفربول في الاحتفاظ بالدوري الإنجليزي الممتاز لضربة كبيرة في أكتوبر عندما تم استبعاد فان ديك لبقية الموسم بسبب إصابة في الركبة.
لا يقتصر دور الهولندي على الدفاع فقط.
في الموسم الماضي لعب أكثر من 200 تمريرة في الثلث الأخير للخصم ، وهو أمر حاسم بالنسبة للريدز للحصول على الكرة السريعة في صلاح وماني التي فقدوها حاليًا.
يعتبر فان ديك أيضًا حضورًا بارزًا في الكرات الثابتة وسجل ليفربول في الأهداف من الركنيات ، والذي تحسن تحت قيادة كلوب ، تراجع هذا الموسم.
بعد شهر واحد فقط من هبوط فان ديك على طاولة العلاج ، انضم إليه المدافع جو جوميز الذي تعرض لإصابة أثناء وجوده مع منتخب إنجلترا.
هذا هو الخيار الأول لشراكة مركز الظهر مع كلوب لفترة طويلة من الزمن. جويل ماتيب ليس غطاءً موثوقًا به وتم بيع ديجان لوفرين في الصيف.
لقد غطى فابينيو وجوردان هندرسون والناشئان نات فيليبس وريس ويليامز تغطية رائعة ، لكن في حالة لاعبي خط الوسط ، فإن إعادة موقعهما إلى مركز الدفاع كان على حساب الإنتاجية في منتصف الملعب.
من ناحية أخرى ، غاب جوتا عن سلسلة من المباريات في وقت محوري من الموسم. لقد ضخ بعض الزخم الذي تمس الحاجة إليه في هجوم ليفربول ولا يمكن أن تأتي عودته بالسرعة الكافية.
لعب تياجو ألكانتارا أيضًا عددًا قليلاً من المباريات بعد تعرضه لإصابة في نفس المباراة مع فان ديك ، وأصيب أليسون في الخريف وما زال نابي كيتا غير قادر على وضع سلسلة من المباريات معًا.
يتعرض كل فريق للإصابات بسبب طبيعة هذا الموسم المزدحم ، لكن كلوب يمكن أن يجادل بأنه تأثر أكثر.
صراع الظهيرين
أشار جاري نيفيل وجيمي كاراجر في تعليق خلال مباراة الأحد إلى أن صراعات ليفربول الهجومية لا تكمن فقط في المقدمة الثلاثة.
في المواسم القليلة الماضية ، كان ظهيرهم جزءًا لا يتجزأ من لعبهم الهجومي وغالبًا ما يعملون كصناع ألعاب ومقدمي عرضيات للهجوم الضيق.
عادةً ما يلعب آندي روبرتسون وترينت ألكساندر-أرنولد كرة القدم بكامل طاقتها ، ويخوضان تحديات لاستعادة السيطرة والقيادة في الملعب.
ولكن يبدو أن الثنائي يفتقد بعضًا من ديناميكياتهما في الوقت الحالي ، بينما الكرة الأخيرة في منطقة الجزاء ليست بالدقة الكافية كما كانت.
قدم روبرتسون عرضية واحدة رائعة لفيرمينو يوم الأحد لكنه لم يدفع دفاع يونايتد إلى موقف حرج مرة أخرى.
وبدا أن يونايتد استهدف المساحة خلف ألكسندر-أرنولد على المرتدات لكن لاعب ليفربول المدافع جيدًا ونادرًا ما بدا مضطربًا.
ومع ذلك ، فقد ذهب في الاتجاه الآخر. حتى تسليمه الرائع للضربات الثابتة توقف في المباريات الأخيرة.
لا شرارة خط الوسط
مانشستر سيتي خطير للغاية لأنهم لا يمتلكون خط هجوم مدمر فحسب ، بل يمتلكون أيضًا تهديد أهداف من كيفن دي بروين وإيلكاي جوندوجان وبرناردو سيلفا من خط الوسط.
لدى بيب جوارديولا خيارات من مصادر عميقة ، ومصادر أخرى للأهداف والمساعدات. كلوب لا يفعل ذلك.
أعطى تياجو لمحة عما يمكن أن يفعله بالكرة يوم الأحد لكن الإسباني لم يقدم حتى الآن مساعدة هدف في كرة القدم بالدوري منذ أبريل 2019 عندما كان في بايرن ميونيخ.
ويبدو أن جورجينيو فينالدوم يعاني من نوع من الإعاقة الذهنية عندما يقترب من منطقة جزاء الخصم ويختار الالتفاف ولعب الكرة بأمان.
عمل شيردان شاكيري كلاعب خط وسط / جناح أيمن ثالث يوم الأحد وبدا مهددًا في أول 30 دقيقة. يقدم كلوب بعدًا آخر إذا كان بإمكانه الحفاظ على لياقته.
أثبت كيتا أنه أكثر لاعبي خط الوسط في ليفربول إبداعًا عندما يلعب ، لكن افتقاره إلى التوافر يستمر في تدمير أي فرصة لجمع الزخم في القميص الأحمر.
يفكر أليكس أوكسلايد- شامبرلين إلى الأمام لكنه ما زال يعمل في طريق العودة إلى اللياقة الكاملة بينما لا يزال كريتز جونز يتطور.
حتى عندما يتمكن هندرسون وفابينيو من العودة إلى أدوار خط الوسط ، لا يشكل أي منهما تهديدًا على الهدف.
من المسلم به أن ثلاثة خط وسط ليفربول ، أياً كانوا ، ليسوا في الفريق لتسجيل الأهداف أو تقديم المساعدة.
إنهم عمال ، هناك لتغطية كل جزء من الملعب ، ويضغطون على الخصوم ويعيدون استخدام الحيازة لمواصلة الهجمات وخنق خصومهم. لكن كلوب يحتاج الآن إلى المزيد.
جدول زمني صعب للمباريات في الأفق
ليس هناك وقت لليفربول للتغلب على الأمور.
يجب أن تتحول العروض والنتائج بسرعة أو أن تكون خارج صورة العنوان في غضون شهر.
القادم هو مباراة على أرضه ضد بيرنلي يوم الخميس ، الذي حرم الريدز من سجل الفوز 100٪ في أنفيلد الموسم الماضي ، قبل أن يسافر إلى يونايتد في كأس الاتحاد الإنجليزي يوم الأحد.
لكن بعد ذلك ، يلعب ليفربول مع توتنهام ووست هام ومانشستر سيتي وليستر وإيفرتون في الدوري الإنجليزي الممتاز ، كل ذلك قبل 20 فبراير.
توتنهام وسيتي وليستر وإيفرتون جميعهم في مجموعة المطاردة وقد يكون إسقاط النقاط كارثيًا عليهم جميعا.
ومما زاد الطين بلة ، أن المباراة بين الرحلة إلى ليستر وديربي ميرسيسايد [ايفرتون] ، هي مباراة الذهاب من دور الستة عشر لدوري أبطال أوروبا ضد ريد بول لايبزيج .
فريق جوليان ناجيلسمان خطير وهو أحد أقوى المواجهات التي كان يمكن أن يحصل عليها ليفربول في هذه المرحلة من المنافسة.
