سجلت المحادثات حول الاستحواذ المحتمل والبالغ 340 مليون جنيه إسترليني على نادي نيوكاسل يونايتد الإنجليزي من قبل صندوق الاستثمارات العامة السعودي تقدما كبيرا.
استمرت المفاوضات بين صندوق الإستثمارات العامة السعودي وصاحب نيوكاسل مايك أشلي عدة أشهر ، وأصبحت فرص التوصل إلى اتفاق "عالية" عن أي وقت مضي وفقًا لمصدر مطلع على المناقشات. لكنهم حذروا أيضًا من أن المحادثات "معقدة" وأن الصفقة قد تنهار في أي لحظة.
وقال المصدر أن "آشلي ليس بحاجة إلى البيع ، ولذا لا يمكن التنبؤ بما سيقوم به" ، ومن المفهوم أن سيدة الأعمال والممثلة أماندا ستافيلي اقترحت علي السعودية شراء النادي بالدوري الممتاز ، وكانت ستافيلي قد فشلت في شراء النادي منذ عامين ، بعد أن قال آشلي إنه يريد إنهاء ملكية لمدة 10 سنوات ، ويعتقد أنها كانت ترغب في الحصول على حصة 10 ٪ في النادي إذا تم الاتفاق.
ومن المعروف أن مجموعة بن زايد التي تمثل الإمارات العربية المتحدة كانت قد دخلت في مفاوضات لشراء النادي. ويعتقد أن الملياردير الشيخ خالد بن زايد آل نهيان وافق على شروط الاستحواذ في نيوكاسل العام الماضي لكنه لم يتحقق ، وستكون عملية الاستحواذ هذه أحدث مشروع للمملكة العربية السعودية في مجال الاستثمار الرياضي.
جدير بالذكر أن الأمير عبد الله بن مسعد بن عبد العزيز آل سعود تولى السيطرة الكاملة على نادي شيفيلد يونايتد الذي يلعب في الدوري الإنجليزي الممتاز .
كما اشترى رجل الأعمال تركي الشيخ ، رئيس الهيئة العامة للترفيه في السعودية ، الميريا من دوري الدرجة الثانية في أسبانيا.
وتتطلب صفقة نيوكاسل موافقة الاتحاد الانجليزي لكرة القدم ، وسيكون حتما مثار جدل بعد ان اعربت سلطات كرة القدم الانجليزية عن غضبها من القرصنة غير القانونية التي تقوم بها قناة سعودية لأحداث رياضية تحتكرها قناة بي ان القطرية.
وتبذل المملكة العربية السعودية مؤخرًا جهودًا لتقديم نفسها أكثر ليبرالية ، والانفتاح على العالم الأوسع كمكان لممارسة الأعمال التجارية ومشاهدة الرياضة والذهاب في إجازة. في العام الماضي ، أقامت الدولة مباراة إعادة الملاكمة للوزن الثقيل بين أنتوني جوشوا وأندي رويز جونيور ، وقد كشفت للتو عن خطط لاستضافة سباق الجائزة الكبرى للفورمولا 1 من عام 2023. وفي وقت سابق من هذا الشهر ، نظمت بطولة كأس السوبر الإسبانية هناك أيضًا.
ساعدت ستافيلي في التوسط في شراء مانشستر سيتي من قبل الشيخ منصور عام 2008 ، كما أنها قادت عرض دبي انترناشونال كابيتال بقيمة 400 مليون جنيه إسترليني مقابل ليفربول في عام 2008.
ويتعرض آشلي ، 55 عامًا ، ،لاحتجاجات من بعض المؤيدين والمشجعين بشكل منتظم على الطريقة التي يدير بها رجل الأعمال النادي. واشتري أشلي يانج نيوكاسل سنه 2007 ودفع مبلغ 134.4 مليون جنبه إسترليني .ويهبط النادي مرتين من الدوري الإنجليزي الممتاز خلال فترة حكم أشلي لمدة 10 سنوات ، هذا وقد رفض كل من نيوكاسل يونايتد وستافيلي التعليق.
