وكان السيتي في طريقه لتحقيق فوزه المعتاد على أرضه ضد ألبيون عندما سجل إلكاي جوندوجان هدفًا لأول مرة من مساعدة رحيم سترلينج بعد نصف ساعة.
لكن الهدف الأول للاعب خط الوسط في 22 مباراة أُلغي قبل نهاية الشوط الأول عندما ارتطمت كرة من سيمي أجايي التي بدا أنها كانت بعيدة عن المرمى روبن دياس وحارس سيتي إيدرسون قبل دقيقتين من نهاية الشوط الأول.
وكان هذا هو الهدف الأول الذي تتلقاه شباك السيتي في 608 دقيقة وتبعه تسديدة شجاعة من ظهير إلى الحائط من ضيفه سلافين بيليتش الذي دافع بشكل بطولي.
لكن كل هذا لم يكن ليحسب شيئًا بدون جهود الحارس جونستون ، الذي نفى جوندوجان في البداية ، ثم سترلينج في نهاية ساخنة للمباراة.
وسيحصل وست بروميتش على ثقة كبيرة بالنتيجة، على الرغم من بقائه في المركز المتأخرة بجدول ترتيب الدوري الإنجليزي الممتاز.
ومع ذلك ، بالنسبة للسيتي ، كانت هذه نقطتين بالتأكيد لم يتوقعوا إسقاطهما – مما جعلهم في المركز السادس بفارق خمس نقاط عن صدارة الجدول.
فقد الزائرون كل زيارة من آخر تسع زيارات لهم إلى ملعب الاتحاد ، ولم تكن الآمال كبيرة بشكل خاص في رحلتهم الأخيرة ، نظرًا لأنهم قد فازوا مرة واحدة طوال الموسم وأن هذا النجاح – على أرضهم أمام نادي شيفيلد يونايتد المتذيل الترتيب – كان المرة الوحيدة التي يتواجدون فيها وتجنب الهزيمة في سلسلة من ست مباريات.
لا عجب أن يكون مستقبل بيليتش موضوع نقاش كبير – أو أن رئيس وست بروم بدا منفعلًا عندما حاول حث فريقه على العمل خلال فترة الافتتاح التي بالكاد يمكن أن تكون أحادية الجانب.
تمتع السيتي بنسبة 77٪ من الاستحواذ ، ولكن في بداية الشوط كانت هناك فرصة ذهبية كان ينبغي على وست بروميتش أن ينتهزها – وفي نهاية الشوط الأول ، كانت فرصة سيئة للغاية.
بميزانية محدودة ، دفع بيليتش مجلس إدارة وست بروم لدفع 15 مليون جنيه إسترليني للمهاجم كارلان جرانت لمهاجم هدرسفيلد في يوم الموعد النهائي.
سجل المهاجم هدف واحد في تسع مباريات قبل هذه المباراة ليست جيدة بما يكفي – ولن يكون لديه العديد من الفرص الأفضل من تلك التي حصل عليها بعد سبع دقائق – مباشرة أمام المرمى ، على بعد 10 ياردات.
افتقرت تسديدة جرانت إلى الاقتناع ، ولم تكن قريبة بما يكفي من الزاوية وسمحت للحارس بالتصدي.
كان هدف أجايي المنحرف غير متوقع ، لكنه أعطى وست بروميتش بعض الشيء للتشبث به، على الرغم من عدم تقديم أي تهديد في الطرف الآخر ، إلا أن الجهد الجماعي للزوار كان أفضل بكثير من أي شيء تم إنتاجه سابقًا في موسم تلقى فيه 25 هدفًا في أول 12 مباراة ، أكثر من أي فريق آخر. وضمنت أعمال الحارس جونستون البطولية في النهاية أن جهود المدافعين تكسب مكافأة ملموسة
لا يزال السيتي يمتلك بعض اللاعبين الرائعين حقًا ، لكن يبدو أن خسارة لاعب خط الوسط ديفيد سيلفا أمام ريال سوسيداد في نهاية الموسم ، وسيرجيو أجويرو للإصابة في معظم فترات الموسم ، سلبتهما من التهديدات الهجومية الرئيسية،لكل ما استحوذوا عليه ، كانت الفرص الواضحة مرتفعة.
كان كل من بنيامين ميندي ورودري بعيدًا عن الهدف بجهود يمكن تصنيفها على أنها أكثر تفاؤلاً من التهديد.
خلق إبداع سترلينج هدف جوندوجان حيث أخر تقليصه لفترة طويلة بما يكفي ليرفع لاعب خط الوسط الألماني في المكان المثالي ، لكن في كثير من الأحيان اختار السيتي الخيار الخاطئ وانتهى به الأمر بالاصطدام بجدار دفاع وست بروم.
