ويقترب سولشاير من الذكرى السنوية الثانية لتعيينه في منصب مدرب يونايتد، في البداية على أساس مؤقت، ولكن تم التشكيك في منصبه بانتظام خلال تلك الفترة.
وتعرض لتدقيق خاص بعد الهزيمة أمام أرسنال وإسطنبول باشاك شهير في تتابع سريع الشهر الماضي، لكن وودوارد ذكر في ذلك الوقت أن يونايتد لا يزال ملتزمًا تمامًا بالمهاجم السابق.
ولا يزال وودوارد سعيدًا بتقدم الشياطين الحمر تحت قيادة سولشاير، لكنه أقر بأن هناك مجالًا للتحسين، حيث احتل يونايتد المركز التاسع في الدوري الإنجليزي الممتاز ولم يتأكد بعد من مكانه في دور الستة عشر لدوري أبطال أوروبا قبل الجولة الأخيرة من المجموعة H.
وفي حديثه في منتدى افتراضي للجماهير في نهاية نوفمبر، تم نشر محضر الاجتماع يوم الخميس، قال وودوارد: "من الواضح أن ما يحدث في الميدان هو أولويتنا القصوى.. في حين أن الأمر يختلف بدون مشجعين في الملعب، فقد شهدنا الكثير من الارتفاعات منذ لقاء المنتدي الأخير في أبريل".
وأضاف: "كان لدينا 14 مباراة دون هزيمة ليحتلنا المركز الثالث في الدوري الممتاز الموسم الماضي وانتصارات رائعة ضد باريس سان جيرمان و ريد بول لايبزيج عند عودتنا إلى دوري أبطال أوروبا هذا الموسم.. بالطبع، ندرك أن هناك المزيد من العمل الشاق في المستقبل لتحقيق الاتساق المطلوب للفوز بالألقاب.. لكننا نرى بوادر إيجابية على أرض الملعب والتدريبات تعزز إيماننا بالتقدم الذي يحرزه أولي وفريقه التدريبي واللاعبون".
وفشل يونايتد في ضم الهدف الأول ونجم بوروسيا دورتموند جادون سانشو خلال الموسم القريب، لكنه عزز فريقه بضم دوني فان دي بيك وأليكس تيليس والعميل الحر إدينسون كافاني.
وجلب الشياطين الحمر أيضًا برونو فرنانديز في يناير الماضي، صانع الألعاب البرتغالي الذي أثبت أنه حقق نجاحًا هائلاً منذ وصوله مقابل رسوم مقدمة تبلغ 47 مليون جنيه إسترليني.
ومع ذلك، فإن نافذة يناير تشتهر بصعوبة التفاوض مع الأندية الأخرى، وأشار وودوارد إلى أن يونايتد ليس في السوق لأي لاعب جديد الشهر المقبل.
وقال: "أخبرت هذا المنتدى في أبريل الماضي بأننا ما زلنا ملتزمين بتعزيز الفريق، مع التزامنا بالانضباط في إنفاقنا خلال الوباء.. أعتقد أننا حققنا ذلك، مع الإضافات التي قمنا بها خلال الصيف، مما رفع إجمالي إنفاقنا الصافي إلى أكثر من 200 مليون يورو منذ صيف 2019، أكثر من أي ناد أوروبي كبير آخر خلال تلك الفترة.. سنواصل دعم أولي جونار سولشاير بنهج مخطط طويل الأجل للتوظيف اللاعبين، ونركز على نوافذ الصيف".
ونأى وودوارد، عضو مجلس إدارة رابطة الأندية الأوروبية، عن شائعات عن اهتمامه بالانضمام إلى دوري انفصالي يتكون من أكبر الأندية في أوروبا.
وأضاف: "نعتقد أن أي تغييرات تطرأ على المسابقة الأوروبية بعد 2024 يجب أن تكون مكملة للبطولات المحلية المزدهرة.. تشعر البطولات المحلية الأخرى بنفس الطريقة، وينعكس ذلك في المحادثة مع نظرائنا في الأندية والبلدان الأخرى.. ما يمكنني أن أؤكده لكم هو أننا سنبقي المشجعين المتسابقين في صميم الأفكار، سواء كان ذلك مع الدوري الإنجليزي الممتاز أو رابطة الأندية الأوروبية أو الاتحاد الأوروبي لكرة القدم، وعبر عمليات صنع القرار لدينا بشكل عام.. لقد ذكّرتنا الأشهر الثمانية الماضية جميعًا بمدى أهميتك في نسيج اللعبة.. هذه المباراة بدون جماهير لا شيء".
