ترك كلوب السؤال الأكبر في اختيار التشكيل معلقًا في الهواء عندما سئل عما إذا كان سيختار روبرتو فيرمينو المجرب والثقة في التعاقد مع ديوجو جوتا بعد أن سجل ثلاثية في دوري أبطال أوروبا ضد أتالانتا.
عندما أعلن تشكيل الفريق ، أثارت الدهشة عندما كان كلوب يشمل جوتا وفيرمينو ومحمد صلاح. وساديو ماني. عندما تقدم ليفربول إلى الأمام ، كان خط هجوم حقيقي مكون من أربعة لاعبين.
هذه المعركة بين أحدث قوتين عظميين في الدوري الإنجليزي الممتاز ، أذهلت السيتي في وقت مبكر ، وجلبت ركلة جزاء ناجحة لصلاح قبل أن يتعامل جوارديولا مع تكتيكات ليفربول ، وتعادل جابرييل جيسوس قبل أن يهدر كيفن دي بروين ركلة جزاء.
جدول المباريات المزدحم الأخير ، دوري أبطال أوروبا في منتصف الأسبوع وهطول الأمطار المستمر في مانشستر قلل ببطء من الطاقة والجودة قبل أن يرضي كل من مانشستر سيتي وليفربول بالتعادل 1-1.
لقد ترك كل من جوارديولا وكلوب يشعران بالرضا التام ، مدرب السيتي لأن الفوز على ليفربول دائمًا ما يمثل ضربة نفسية وكروية قيّمة في معادلة اللقب ومدرب ليفربول ، لأنه يعني أن فريقه لن يتمكن من القفز على ليستر سيتي في الدوري الإنجليزي الممتاز في القمة.
ومع ذلك ، سيكون كلوب بالتأكيد الرجل الأكثر سعادة على الرغم من شكاواه الأخيرة من عبء المباراة الذي ترك فريق ليفربول صاحب الطاقة العالية ، أو على الأقل عددًا قليلاً منهم ، منهكا قبل وقت طويل من النهاية.
وانتهت أيضًا بإصابة أخرى ، هذه المرة لترينت ألكسندر-أرنولد ، الذي سيغيب عن مباريات إنجلترا المقبلة ، وهو ما يقودنا إلى السبب الذي يجعل كلوب ، عندما تهدأ رغبته الطبيعية في الفوز في كل مباراة ، سيكون أكثر سعادة بنقطة.
واجه ليفربول الكثير من الأسئلة عندما تم إرسال فيرجيل فان ديك لبقية الموسم على الهامش بعد جراحة في الركبة وتياجو ألكانتارا ، التوقيع الصيفي الذي حدد الإيقاع وجلب الهدوء لفريق بايرن ميونخ الفائز بدوري أبطال أوروبا ، وتعرض للإصابات. في ديربي ميرسيسايد ضد إيفرتون.
خسر كلوب منذ ذلك الحين فابينيو ، وهو بديل رائع لفان ديك بالإضافة إلى لاعب خط وسط عالمي – لكن النتائج استمرت إيجابية.
كان ليفربول قد فاز بخمس مباريات متتالية قبل هذه الزيارة إلى ملعب الاتحاد ولعب شباب مثل ريس ويليامز ونات فيليبس دورهم.
هنا ، على الرغم من ذلك ، احتاج كلوب إلى أيدي ذوي خبرة مثل جويل ماتيب وجو جوميز وقاموا بعمل رائع في إبقاء سيتي على بعد ذراع لفترات طويلة.
يبدو أن ليفربول متعب في الشوط الثاني ، ومانشستر سيتي ، الفريق الذي لا يزال يحتوي على الكثير من الرقي والإبداع ، يفترض السيطرة على الكرة والمساحات.
ما زالوا يكافحون ، على الرغم من ذلك ، لكسر شفرة ليفربول الدفاعية ، وهي أوضح فرصة في الشوط الثاني قادمة عندما تراجع جيسوس عن انتباههم وكان يجب أن يفعلوا أفضل بكثير من عرضية فيران توريس.
لن يشعر جوارديولا بخيبة الأمل ، على الرغم من أن ركلة الجزاء الضائعة من دي بروين ستزعجه. يبدو هذا بالفعل مثل نوع السباق على اللقب حيث يجب تثبيت أحزمة الأمان من أجل التقلبات والانعطافات القادمة.
لم يكن مانشستر سيتي في أفضل حالاته حتى الآن هذا الموسم ، لكن لا تنخدع بهذا المركز الحادي عشر في جدول الدوري الإنجليزي الممتاز.
سيشعر جوارديولا ولاعبيه بحق أن لديهم فرصة كبيرة لاستعادة لقبهم وسط الفوضى وعدم القدرة على التنبؤ التي تسيطر علي هذا الموسم ، لكنه سيكون أكثر حزنا من كلوب.
سيكون الألماني سعيدًا لأنه على الرغم من حظوظ ليفربول الهجومية ، وقد بدأ بالكثير منهم ، فهناك أيضًا سلسلة عنيدة من الفولاذ والتنظيم والمرونة التي تجعل من الصعب التغلب عليهم في مثل هذه المناسبات الكبيرة.
يحب مدرب ليفربول الفوز في كل مباراة وفي كل مستوى في كل مرة. إنه يعلم ، على الرغم من نجاحاته الكبيرة ووصول دوري أبطال أوروبا وأول لقب للدوري الممتاز منذ 30 عامًا في أنفيلد ، لا يمكن القيام بذلك.
هناك أيام ومباريات عندما تعني الظروف ونوعية الخصوم أن نقطة واحدة تكفي. وكانت هذه المباراة في مانشستر سيتي واحدة من تلك المناسبات.
