لم يقتصر الأمر على إنهاء ثماني مباريات بدون هزيمة في نهاية الدوري الإنجليزي الممتاز على ملعب الاتحاد ، ولكن تعرض بابلو ماري وجرانيت تشاكا لإصابات في الكاحل وتم طرد ديفيد لويز. ثم خسروا بشكل كبير في ملعب برايتون، مع إصابة حارس المرمي بيرند لينو الآن ووجوده على الهامش لفترة ليست بقصيرة.
يبدو أن كل شيئ يسير في الإتجاه الخاطئ بالنسبة لآرسنال حتى الآن. حتى رحلتهم إلى سيتي كانت معقدة بسبب عدم وجود مكان ليقيموا فيه قبل المباراة – وبالتالي كان عليهم الطيران شمالًا قبل ثلاث ساعات فقط من بداية المباراة الساعة 8.15 مساءً والعودة عبر ليفربول.
وعلم موقع أتلتيك أن استعدادات آرسنال لمباراة السيتي قد تعطلت بسبب الوضع غير العادي وراء الكواليس ، حيث انتهى الأمر بثلاثة أعضاء من الفريق إلى فقدان ثلاثة أيام من التدريب قبل الهزيمة ضد فريق بيب جوارديولا يوم الأربعاء الماضي.
في نهاية الأسبوع السابق ، تلقى آرسنال أخبارًا غير سارة تفيد بأن أحد لاعبيهم قد أثبتت إصابتهم بالفيروس التاجي ، ويجب أن يتم عزلهم لمدة سبعة أيام تماشيا مع البروتوكولات الحكومية.
والأسوأ من ذلك ، سرعان ما ظهر أن اللاعب قضى وقتًا كافيًا في التواصل الاجتماعي مع زميلين في الفريق لتصنيفه على أنه "اتصال وثيق" (على بعد مترين من شخص أثبتت الاختبارات الإيجابية لأكثر من 15 دقيقة) وكلاهما كان عليهم أن يحترموا إرشادات الصحة العامة من خلال الدخول في فترة 14 يومًا من الحجر الصحي.
بالنظر إلى أن جميع المشاركين في الجولة السابقة من اختبار الآرسنال أظهروا أنهم سلبيون ، لم يكن هناك أي شخص يظهر الأعراض ولم تكن حركات اللاعب الذي سجل نتيجة إيجابية مدعاة للقلق ، آرسنال يشتبه بشدة في أن هذا من المحتمل أن يكون "إيجابيًا كاذبًا".
ووسط نشاط وحوار محموم في الخلفية ، أخذوا عينات خاصة يومي السبت والأحد للتحقق مرة أخرى مما إذا كان اللاعب مصابًا بالفيروس (اختبار المستضد) أم أنه قد أخد الفيروس في الماضي (اختبار الأجسام المضادة) وجاء كلاهما ظهر سلبي.
وتسمح القواعد الحكومية للناس بالتوقف عن العزلة الذاتية قبل سبعة أيام إذا حصلوا على نتيجة سلبية لاختبار الاجسام المضادة ولكن نظرًا لأن هذه كانت عملية داخلية ، فلا يمكن الموافقة عليها من قبل الدوري الممتاز.
وبالتالي ، شارك اللاعبون الثلاثة في الجولة التالية من الاختبار الرسمي يوم الاثنين الماضي وتلقى كل منهم أخبارًا جيدة بعد 24 ساعة. كان الدوري راضياً ، وبفضل الضوء الأخضر من الحكومة ، تم السماح للثلاثي بالعودة إلى التدريب في الوقت المناسب لجلسة 5 مساء يوم الثلاثاء.
كانت هذه هي المرة الأولى في أربعة أيام التي سُمح فيها لممارسة التدريب.
وبعد تراكم الفوضى ، كان اللاعبون في المجموعة التي سافرت إلى مانشستر يوم الأربعاء وبرزت مقابل سيتي.
وكان قد ظهر سيناريو مماثل في نورويتش سيتي ، حيث سجل لاعب خط الوسط ماركو ستيبيرمان نتيجة إيجابية في نفس جولة الاختبار التي حققها لاعب آرسنال وسمح له الدوري الإنجليزي بإعادة التدريب بعد نشر نتيجتين سلبيتين بينما كان في عزلة ذاتية.
