كان روبسون مهاجمًا قويًا ومتميزًا خلال أيام لعبه، وقد ارتقى بسمعته إلى آفاق جديدة عندما حوّل نادي إبسويتش تاون الإنجليزي إلى مركز قوة حقيقي خلال السبعينيات، لكن ذلك كان مجرد بداية ربما للمهنة الإدارية الأكثر تأثيرًا في القرن الماضي.
في حين أن السنوات الثماني التي قضاها مع إنجلترا قد تبدو أكثر أهمية على الورق، غير روبسون بمفرده مستقبل كرة القدم في يوليو 1992، عندما توجه إلى البرتغال لتولي مسؤولية نادي سبورتنج لشبونة.
نظرًا لأنه لم يكن يعرف اللغة البرتغالية، فقد احتاج روبسون إلى مساعدة من مبتدئ مغرم باسم جوزيه مورينيو، الذي أقام معه علاقة وثيقة ودعي في النهاية ليصبح مساعد عندما انتقل مديرا إلى بورتو في عام 1994.
قال مورينيو لشبكة سكاي سبورتس نيوز في عام 2019: "ما الذي قدمه لي؟ لا يمكنني وصفه بالكلمات، ولن أذهب في اتجاه كرة القدم. إنه أمر لا يصدق ما يعنيه للناس ومن الصعب بالنسبة لي التحدث عنه ".
كم انضم أندريه فيلاس بواش البالغ من العمر 16 عامًا إلى فريق العمل في بورتو، وانضم إلى فريق الكشافة وتم مساعدته في النهاية من خلال شارات التدريب الخاصة به في سن 17.
كان روبسون بالفعل يبني فريقًا لامعًا من نجوم المستقبل، ويعرض عينه لا تضاهى لموهبة خلف الكواليس ويستخدم شخصيته اللطيفة والراعية لمنح هؤلاء الشباب قريبًا نوع التعليم الذي جعلهم يصبحون اثنين من أكبر الأسماء في اللعبة في غضون سنوات قليلة.
ومع ذلك ، سرعان ما ازداد هذا التأثير عندما تولى روبسون ومورينيو المسؤولية في برشلونة في عام 1996 ، حيث أدارا فريقًا يضم بطل العالم المستقبلي بيب جوارديولا.
تقدم سريعًا إلى 12 مارس 1997، وكان روبسون يواجه الإقالة في كامب نو. كان كل من مسيرته المهنية ومورينيو على المحك حيث خسر برشلونة 3-0 أمام أتلتيكو مدريد في النصف الأول من مباراة كوبا ديل ري. بدا روبسون منتهيًا، وكان بديله النهائي، لويس فان جال ، حاضرًا بالفعل. كان برشلونة على يقين من أن روبسون كان أمره منتهيا.
قد يكون حديث روبسون بين الشوطين أهم لحظة في ذاكرة كرة القدم الحديثة.
ساعد الإنجليزي في إعادة بناء ثقة فريقه وأدخل تحولًا تكتيكيًا أدى إلى تسديد برشلونة خمسة أهداف في الشوط الثاني.
احتفظ روبسون بوظيفته، وكانت مصداقية مورينيو على حالها، ولكن في تطور آخر من المصير، ساعدت تصرفات المدير جوارديولا في إقناع جوارديولا بأنه يريد أن يصبح مديرًا بمجرد تعليقه.
وقال جوارديولا خلال فيلم بوبي روبسون: أكثر من مدير "لقد تعلمت الكثير". "فكرت،" أريد أن أصبح مديرًا، "بسبب الطريقة التي تعامل بها مع هذا الموقف. كان أمرًا لا يصدق.لا يهم ما تقوله وسائل الإعلام ، كل شخص يحاول دفعك: حاول دائمًا أن تكون هادئًا."
تقاعد روبسون من الإدارة في عام 2004 ، عندما استعاد وجني ثمار كل عمله الشاق.
شاهد مورينيو يقود بورتو إلى المجد في دوري أبطال أوروبا في 2004، قبل أن يرفع لقبين في الدوري الإنجليزي الممتاز مع تشيلسي بين عامي 2004 و 2006. حتى أن روبسون تمكن من اللحاق بمورينهو ليقود إنتر لقب دوري الدرجة الأولى الإيطالي في عام 2009 قبل أن يخسر بشكل مأساوي معركته مع سرطان الرئة في ذلك الصيف.
ومع ذلك، بينما كان من الواضح أن وفاته كانت مدمرة، فقد جاءت في مثل هذه اللحظة من القصص القصيرة. عاش روبسون طويلاً بما يكفي لرؤية جوارديولا يفوز بالدوري الإسباني وكأس الملك ودوري أبطال أوروبا في عامه الأول كمدرب لبرشلونة.
عرف روبسون أنه لعب دورًا رئيسيًا في نحت المسيرة المهنية لهذين العظماء المستقبليين، لكنه لم يعلم أبدًا المدى الكامل لتأثيره.
يكاد يكون من الصعب فهم عدد الجوائز التي لم يتمكن روبسون من رؤية تلاميذه وهم يرفعونها. أضاف مورينيو 11 وسام شرف في ثلاث دول مختلفة منذ وفاة روبسون. وجلب جوارديولا 26. لويس إنريكي، جزء من فريق برشلونة، وفاز بتسعة في كامب نو. حتى فيلاز بواش رفع سبع أوسمة عبر البرتغال وروسيا.
بدون روبسون، ربما لم تحدث بعض أعظم ذكريات العشرين عامًا الماضية. تبدو كرة القدم اليوم كما هي بسببه، وقليل من الناس سيحظى بشرف معرفة ذلك.
