ذكرت تقارير في نوفمبر الماضي أن المدفعجية كانوا يصطفون جوزيه مورينيو كبديل محتمل لـ يوناي إيمري وأن المدرب البرتغالي تناول العشاء حتى مع راؤول سانليهي ، رئيس كرة القدم في آرسنال ، في مطعم في لندن.
ومع ذلك ، ظهر الإنكار بسرعة من الإمارات ، مع حرص النادي على الابتعاد عن أي روابط لرجل اشتبك مرات عديدة مع المدرب السابق أرسين فينجر. وقال أحد المصادر: "سنبيع روحنا". وأوضح آخر أن "راؤول لم يري جوزية منذ سنوات". كان مجرد الاقتراح بتولي مورينيو مهامه في آرسنال كافياً لإثارة المشاعر لدى المشجعين.
كان هناك بعض الذين رحبوا بالرابط مع مدير كان يُنظر إليه على أنه "فائز" ، لكن البعض رفضوا الفكرة ، نظرًا لماضي مورينيو ، وأسلوبه في اللعب ، وبالطبع عدد مراته القبيحة مع فينجر.
لقد كانت محادثة سرعان ما انهارت ، حيث أنه في غضون ثلاثة أسابيع ، وصل مورينيو في الطرف الآخر من طريق سيفن سيسترز في شمال لندن ، ليحل محل ماوريسيو بوتشيتينو في توتنهام.
وفي غضون ذلك ، تحول أرسنال إلى قائده السابق ، فأعاد ميكيل أرتيتا إلى النادي ليحل محل إيمري ، الذي تم إقالتةبعد تسعة أيام من تعيين توتنهام لمورينيو.
سار ناديان ، على بعد أربعة أميال فقط ، في طرق مختلفة للغاية في محاولة لإحياء أنفسهم بعد ستة أشهر فقط من تعرضهما للهزائم في النهائيات الأوروبية.
بالنسبة لأرسنال ، كانت خطوة إلى المجهول. أرتيتا ، مدرب الشباب الشاب الذي تلقى تعليمه في أفضل الظروف في الأعمال ، بيب جوارديولا ، تم تكليفه بإعادة بناء ناد ضل طريقه بعد رحيل فينجر قبل عامين. ولكن على طول الطريق في توتنهام كانت قصة مختلفة. اختار دانيال ليفي الخيار المجرب والخبير.
في حين أن آرسنال قد حدد موعدًا مع التركيز على المستقبل ، يمكن القول أن توتنهام قد تحول إلى رجل يعتمد على أمجاد الماضي لتحقيق النجاح على المدى القصير ، سواء كان ذلك الجوائز أو البقاء في المراكز الأربعة الأولى.
الآن ، وبعد سبعة أشهر ، من المقرر أن يتقابل المدربون وجهاً لوجه للمرة الأولى حيث يقوم المدفعجية برحلة قصيرة عبر شمال لندن لمواجهة منافسيهم بعد ظهر الأحد.
يذهبون إلى المباراة مع أرسنال يجلس في المركز الثامن على جدول الدوري ، مكان واحد فقط ونقطة واحدة فوق جيرانهم ، مع أربع مباريات فقط متبقية.
المواقف المتواضعة في الدوري تحكي قصة موسمهم . سيتناول هذا الديربي التأهل المحتمل للدوري الأوروبي بدلاً من دوري الأبطال ، ويسلط الضوء على مدى تراجع المعايير في شمال لندن.
ولكن ، في آرسنال على الأقل ، هناك شعور ملموس بأن المد يتحول. وأن النادي يسير على الطريق الصحيح تحت قيادة مدرب شاب وحيوي حقق تحسنا كبيرا في الفريق الذي تولى في ديسمبر.
ومع ذلك ، لم يبدأ تأثير "مورينيو" في توتنهام بعد. هناك اضطرابات متزايدة بين قاعدة الجماهير فيما يتعلق بالنتائج وأسلوب اللعب ، وهو أمر كان واضحًا مرة أخرى في أعقاب تعادل ليلة الخميس 0-0 مع بورنموث المهدد بالهبوط – مباراة يفشل فيها الزائرون في اطلاق تسديدة واحدة على المرمى.
عندما تولى أرتيتا المسؤولية عن آرسنال للمرة الأولى ووجههم بالتعادل 1-1 في بورنموث ، كانوا في المركز 11 في الجدول ، بفارق خمس نقاط عن توتنهام ، الذين احتلوا المركز الخامس. لكنهم حصلوا على 26 نقطة من آخر 15 مباراة ، بينما حصل توتنهام على 20 نقطة فقط في نفس الفترة.
منذ مطلع العام ، حصل ليفربول ومانشستر سيتي ومانشستر يونايتد فقط على نقاط أكثر من أرسنال. لقد فازوا بسبع مباريات من أصل 14 ، وتعادلوا في خمس مباريات وخسروا مباراتين فقط.
كما احتفظوا بسبعة شباك نظيفة خلال تلك الفترة ، مع التعديلات التكتيكية التي أجرتها أرتيتا بشكل واضح مما كان له تأثير إيجابي وتحسين اللاعبين الذين تم تجنيبهم تحت إيمري.
ويتم منح اللاعبين الشباب فرصة للتألق. بوكايوي ساكا ، على سبيل المثال ، يتحول من قوة إلى قوة تحت قيادة أرتيتا . وساكا المراهق لديه الآن 12 تمريرة حاسمة وأربعة أهداف هذا الموسم وتجاهل الأسبوع الماضي اهتمام العديد من أفضل أندية أوروبا بالتوقيع على عقد جديد مدته أربع سنوات. "لقد تمكن من إعطاء الكثير من التفاصيل بينما كان واضحًا للغاية في نفس الوقت. إنه لأمر مدهش أن يكون لدي مثل هذا المدرب الرائع. يبدو المستقبل مشرقًا ولهذا أنا سعيد لوجودي هنا.
ساكا هو مجرد واحد من العديد من الشباب الذين تركوا بصماتهم على الفريق الأول.
خريجي الأكاديمية إينسلي ميتلاند-نيلز و جو ويلوك و إدي نيكتاه و ريس نيلسون هي أمور نظامية – ثم هناك جابرييل مارتينيللي ، الذي تم الكشف عنه منذ وصوله وهو يبلغ من العمر 17 عامًا من البرازيل في الصيف الماضي.
يُظهر كيران تيرني ، الذي أصبح الآن خاليًا من الإصابات ، سبب إصرار أرسنال بشدة على التعاقد معه من سيلتيك الصيف الماضي وسيصل ويليام صليبا قريبًا ، بعد إعارة فورًا إلى سانت إتيان بعد موافقته على الانتقال إلى الإمارات الصيف الماضي.
هناك طاقة شابة حول آرسنال في الوقت الحاضر تم تسخيرها بواسطة أرتيتا.
ولا يزال هناك مجال كبير للتحسين ، بطبيعة الحال ، وسيكون مغادرة بيير إميريك أوباميانج ضربة قوية في نهاية الموسم ، ولكن لا يزال هناك شعور بالتفاؤل في النادي الآن بشأن ما قد يحمله المستقبل.
على العكس من ذلك ، وعلى بعد بضعة أميال على الطريق يبدو أن الأمور قد تقهقرت إلى حد ما. ربما وصل توتنهام إلى نهائي دوري أبطال أوروبا قبل 12 شهرًا فقط ، لكنهم يواجهون الآن موسمهم الأول خارج منافسة النخبة في أوروبا منذ حملة 2015-16.
ولديهم فريق متقدم في السن وقليل من المال لإعادة تشكيله ، حيث اضطر النادي إلى الحصول على قرض بقيمة 175 مليون جنيه إسترليني (198 مليون دولار) من بنك إنجلترا لمساعدتهم خلال أزمة فيروسات التاجية. وعلى الرغم من كل ما حققه مورينيو منذ وصوله إلى إنجلترا ، لم يثبت أنه قادر على إعادة بناء فريق بميزانية محدودة ، فقد مرت أربع سنوات منذ أن أنهى آرسنال أعلى منافسيه في الدوري ، مع وجود تحول توازن القوى في شمال لندن وهو تحول لا يمكن إنكاره قليلاً نحو توتنهام في المواسم الأخيرة.
ولكن إذا تغلب فريق أرتيتا على جيرانه في نهاية هذا الأسبوع ، فسوف يتقدم بفارق أربع نقاط على الجدول مع بقاء ثلاث مباريات فقط. كما أنها ستضعهم بقوة في مقعد القيادة لمركز الدوري الأوروبي.
أرسنال لديه فرصة حقيقية لوضع علامة ضد منافسيه يوم الاحد. سيكون النصر علامة أخرى على أن النادي اختار بحكمة عند اللجوء إلى الشاب الإسباني في نوفمبر ، في حين أن الهزيمة أمام توتنهام ستزيد فقط من الاعتقاد الذي يعتقد الكثيرون أن أفضل سنوات مورينيو وراءه بقوة.
