أصبحت عودة مشجعي كرة القدم موضع شك بعد ارتفاع حالات الإصابة بفيروس كورونا في إنجلترا – مع استعداد أندية كرة القدم لمواصلة تحمل حساب التكلفة الضخمة.
كان من المقرر أن تسمح الأندية بدخول ربع سعة ملعبها اعتبارًا من 1 أكتوبر في إطار خطط لإبعاد المشجعين اجتماعيًا – حيث عقد البعض مؤخرًا أحداثًا تجريبية.
لكن بوريس جونسون أعلن اليوم الأربعاء أنه سوف "يراجع" خطط إعادة الجماهير إلى الملاعب من ذلك التاريخ.
وأوقف داونينج ستريت الخطط بعد أن اعتبر علماء الحكومة أن انتشار الفيروس مرتفع للغاية في الوقت الحالي بحيث يتعذر على المشجعين العودة إلى الملاعب في جميع أنحاء البلاد.
وقال جونسون في مؤتمر صحفي: "يجب أن نراجع الخطط لتجربة جماهير أكبر في الملاعب ومراجعة نيتنا لإعادة الجماهير إلى الملاعب من الأول من أكتوبر".
وأضاف: "هذا لا يعني أننا سنلغي البرنامج بالكامل، إنه يعني فقط أننا سنراجعه ونختصره، وستظل الرياضة المنظمة قادرة على المضي قدمًا" .
ومع ذلك ، سيقتصر عددهم على 1000 شخص ولن يمضوا قدما على الإطلاق إذا كانوا في مناطق بها معدلات فيروسات عالية.
يأتي ذلك في الوقت الذي أعلن فيه ريتشارد ماسترز ، رئيس رابطة الدوري الإنجليزي الممتاز ، أنه من الأهمية السماح للجماهير بالعودة إلى الملاعب في أقرب وقت ممكن.
لهذا، ستواجه أندية الدوري الإنجليزي الممتاز تكاليف باهظة إذا لم يتمكن المشجعون من العودة خلال موسم 2020-21 – بينما يواجه الفريق من خارج الدوري احتمالية أسوأ بكثير.
وقال ماسترز لبي بي سي سبورت: "علينا العودة إلى الجماهير داخل الملاعب في أسرع وقت ممكن – هذا هو الشيء الكبير المفقود ، سواء كان اقتصاديًا أو غير ذلك – نحتاج إلى عودة المشجعين إلى الملاعب لجميع أنواع الأسباب وهي الأولوية الأولى" .
وأصر ماسترز على أن الدوري الإنجليزي الممتاز لديه ثلاثة أهداف رئيسية في 2020-21: ضمان انتهاء 380 مباراة في الوقت المحدد هذا الموسم ، وإعادة الجماهير إلى الملاعب كاملة ، وإعادة اقتصاد الدوري الإنجليزي الممتاز إلى حالته الصحية.
يأتي ذلك مع انخفاض عائدات الدوري الإنجليزي الممتاز بمقدار 700 مليون جنيه إسترليني في الربع الأخير من الموسم الماضي ، وبعد أن أُجبر على دفع حسومات ضخمة لمحطات التلفزيون الناقلة.
وقال "الأمر لا يتعلق فقط بخسارة عائدات المباراة"، فكل مباراة في الدوري الإنجليزي الممتاز تحقق في المتوسط حوالي 20 مليون جنيه إسترليني للاقتصاد المحلي والوطني ، لذلك نريد أن نلعب دورنا في مساعدة الاقتصاد على التعافي أيضًا" .
وتابع : "أعتقد أنه ربما يكون هناك تصور بأن اقتصاد الدوري الإنجليزي الممتاز يمكن أن يتحمل أي شيء تقريبًا ، ولكن إذا خسرت 700 مليون جنيه إسترليني من الميزانية المخطط لها ، فسيؤثر ذلك على الأمور وسيتعين على الأندية اتخاذ بعض القرارات الصعبة للغاية" .
وأضاف : "هذا هو السبب في أنه من المهم أن نركز على تلك الأهداف الرئيسية الثلاثة ، ومن الواضح أن الجميع يأمل في أن نتمكن من العودة إلى الحياة الطبيعية الكاملة اعتبارًا من الموسم المقبل ، لكن هذا يمثل تحديًا كبيرًا للمضي قدمًا.
وفي غضون ذلك ، سيقوم رئيس الوزراء أيضًا بـ "مراجعة" الخطط لتجريب جمهور أكبر في أماكن الفنون مثل المسارح في وقت لاحق من هذا الشهر.
