لقد مر أكثر من خمس سنوات بقليل منذ أن أنهى ليفربول موسم 2014-15 بهزيمة ساحقة 6-1 في ستوك سيتي.
عندما دقت صافرة نهاية المباراة في استاد بريتانيا ، أوضح مشجعون ليفربول الذين سافروا لحضور المباراة والذين قرروا البقاء لمدة 90 دقيقة كاملة لإظهار مشاعرهم الواضحة لبريندان رودجرز ولاعبيه ، وألقوا عليهم سيل من الشتائم أثناء عودتهم إلى أسفل النفق.
وكتب موقع صدى ليفربول في أعقاب استسلام محرج "جريمة يمكن عزلها".
رودجرز نجا بطريقة أو بأخرى ، ولكن ليس لفترة أطول. وتمت إقالته بعد شهرين فقط من الموسم التالي ، حيث احتل ليفربول المركز العاشر في الدوري الإنجليزي الممتاز ، وقد قام النادي بالفعل بتحركه لإغراء يورجن كلوب الذي كان بعيدًا للتفرغ لمدة عام واحد.
استغرق الألماني أربعة أيام فقط بعد إقالة رودجرز ، وبدأت رحلة الريدز إلى قمة الكرة الأوروبية والإنجليزية.
والآن ، بعد مرور خمس سنوات ، يتوجهون إلى آرسنال مساء الأربعاء في الدوري الإنجليزي الممتاز – وفي الوقت الحالي – أبطال أوروبا. يتفوقون على اقرب منافس بعدد 21 نقطة في قمة الجدول ويتنافسون على الفوز على الرقم القياسي لنقاط مانشستر سيتي 101 نقطة.
وبالنسبة لأرسنال ، إنه مثال لما يمكن القيام به. وصل ليفربول إلى الحضيض عندما دخل كلوب إلى أنفيلد للمرة الأولى وتحدث عن تحويل "المشككين إلى المؤمنين" ، ولكن الآن تلك الأيام المظلمة في نهاية عهد رودجرز تبدو ذاكرة بعيدة.
إنه دليل على أنه مع التدريب الجيد والمعاملات الذكية في سوق الانتقالات ، يمكن أن تتغير الأشياء بسرعة في كرة القدم.
الأمور صعبة في الإمارات الآن. لكن ليفربول أظهر فقط ما يمكن تحقيقه في فترة زمنية قصيرة حيث يسحب الجميع في نفس الاتجاه – وفي ميكيل أرتيتا ، لدى آرسنال مدرب رئيسي لديه القدرة على التوحيد.
قد يكون المساعد الأول السابق لبيب جوارديولا قد بدأ للتو في رحلته التدريبية ، لكن التأثير الذي أحدثه خلف الكواليس منذ وصوله كان ضخمًا.
تمامًا مثل كلوب ، ورث فريقًا تم كسره ويجلس في المركز العاشر في الدوري الإنجليزي الممتاز ، وقاعدة جماهيرية محبطة للآمال ، ونادًا وجد نفسه مضطرًا إلى الاعتماد على أمجاد سابقة ليظلوا ملائمين وسط مشهد كرة قدم متغير بشكل كبير.
لقد كان تحديًا واجهه كلوب ، وهو التحدي الذي تبناه أرتيتا أيضًا منذ اللحظة الأولى التي عاد فيها إلى شمال لندن من مانشستر سيتي في ديسمبر.
وقال في أول مؤتمر صحفي له: علينا أن نبني ثقافة يمكنها أن تحافظ على كل شيء آخر. إذا لم تكن لديك الثقافة الصحيحة ، في اللحظات الصعبة سوف تهتز الشجرة.
لذا ، وظيفتي هي إقناع الجميع بأن هذه هي الطريقة التي سنعيش بها ، وإذا كنت ستصبح جزءًا من هذه المنظمة ، فيجب أن تكون وفقًا لهذه الشروط.
"ما تعلمته في الغالب هو أنه يجب أن تكون قاسياً. يجب أن تكون متسقًا ويجب أن تعمل على ثقافة النادي كل يوم لخلق عقلية الفوز. "
بعد أكثر من ستة أشهر بقليل ، بدأ أرتيتا في تغيير الأشياء في آرسنال. قد لا تكون التغييرات جذرية وقد أظهر الهزائم التي عانى منها فريقه منذ عودته من الإغلاق – في برايتون وتوتنهام – أن المشاكل المألوفة في الدفاع لا تزال قائمة ، ولكن كان هناك تقدم رغم ذلك.
ويجب ملاحظة أن كلوب كان لديه بعض الأيام الصعبة في وقت مبكر في أنفيلد. كان التقدم الأولي في الميدان مختلطًا ؛ كانت هناك انتصارات لافتة للنظر في تشيلسي ومانشستر سيتي في موسمه الأول لكنهم ذاقوا الهزائم أيضًا.
الخسارة في أنفيلد أمام كريستال بالاس ترك كلوب مرهقًا بشكل خاص. وقال: "بعد هدف [الفوز] في الدقيقة 82 ، رأيت الكثير من الناس يغادرون الملعب". شعرت بالوحدة في هذه اللحظة ونحن سنقرر متي تنتهي هذه الوحده.
وبعد ذلك بشهر ، استغرق الأمر التعادل في الوقت بدل الضائع من ديفوك أوريجي لإنقاذ التعادل 1-1 مع وست بروم في أنفيلد. في نهاية المباراة ، سار كلوب إلى لاعبيه إلى المشجعين في المدرجات وطالبهم جميعًا بربط الأيدي وتحية المشجعين الذين بقوا – بنفس الطريقة التي كان بها فريق بوروسيا دورتموند بشكل منتظم أمام الجدار الأصفر الشهير في استاد وستفالنستاديون في ألمانيا.
لقد كان عملاً شهد سخرية علي ليفربول على نطاق واسع ، نظراً لأنه جاء بعد تعادل مريب مع وست بروم ، لكن بالنسبة إلى كلوب كانت خطوة أخرى نحو الوحدة. نحو جمع النادي مرة أخرى.
ذهب الريدز إلى المركز الثامن في ذلك الموسم ، وهو أعلى بمكانين فقط عندما وصل كلوب في أكتوبر. ومع ذلك ، فقد وصلوا إلى نهائيات كأس الدوري والدوري الأوروبي.
على الرغم من أن الموسم انتهى بخيبة أمل من فقدان الكؤوس ، وفرصة أخذ الباب الخلفي في دوري أبطال أوروبا ، كان هناك شعور بأن النادي كان يتجه في الاتجاه الصحيح مرة أخرى.
وهنا تكمن الأمور في آرسنال الآن. كان التقدم بطيئًا ، ولكن لا يمكن إنكاره.
وقبل هزيمة توتنهام يوم الأحد أمام توتنهام ، حصل ليفربول ومانشستر سيتي ومانشستر يونايتد على نقاط أكثر من أرسنال منذ مطلع العام.
لقد احتفظوا بسبعة شباك نظيفة في مباريات الدوري الـ15 في عام 2020 والشباب مثل بوكايو ساكا ، الذين وقعوا عقدًا جديدًا طويل الأمد الأسبوع الماضي ، انتقلوا من قوة إلى قوة.
لا تزال الأيام الأولى جدًا لأرسنال تحت قيادة أرتيتا ، الذي يدرك جيدًا مدى صعوبة تكرار نجاح كلوب في ميرسيسايد.
وقال قبل زيارة الأبطال "إذا جلسنا هنا خلال أربع سنوات وأستطيع أن أقول لكم" نعم ، لقد فعلناها ، سأكون سعيدا للغاية ".
"إن ما فعلوه غير اعتيادي. في أول عامين استغرقت بعض الوقت لإعادة بناء الفريق وخلق ثقافة جديدة وفلسفة جديدة ونموذج لعبة يناسب المدرب.
"ثم بدأوا في تجنيد كل لاعب فيما يتعلق بما يحتاجونه ، وهنا أعتقد أنهم كانوا أذكياء حقًا لأنهم اشتروا خصوصية لكل منصب مطلوب لإعطائهم القوة."
وأضاف أرتيتا : "أعرف عدد القرارات التي يجب أن تكون صحيحة ومقدار الدعم الذي تحتاجه من النادي ، ومقدار الاتصال الذي يجب أن تبدعه من معجبيك ، للحصول على الباقة والحزمة الكاملة.
"السياق مختلف الآن عما كان عليه قبل أربع سنوات وفرص النادي لإعادة بناء شيء ما محدودة أكثر ، ولكن من المؤكد أننا يجب أن ننظر إليه وكيف فعلوه ، لأنه مثال رائع".
إشارة أرتيتا إلى قدرة آرسنال المحدودة على إعادة البناء هي إشارة واضحة. إذا كان على آرسنال أن يبدأ التنافس نحو قمة الجدول مرة أخرى ، فهو بحاجة إلى مساعدة من الادارة في استاد الإمارات.
وبارغم من ذلك ، ومع استمرار تفشي جائحة الفيروس التاجي ، تبدو كرة القدم الأوروبية في الموسم المقبل غير محتملة على نحو متزايد ، وستكون الأموال المحولة في أعلى مستوياتها هذا الصيف.
عندما تتعارض مع النفوذ المالي غير المحدود تقريبًا للأندية مثل مانشستر سيتي ، فقد يكون من الصعب جدًا التنافس.
ومع ذلك ، ليفربول ، الذي يعمل ، مثل آرسنال ، وفقًا لنموذج الاكتفاء الذاتي تحت إدارة مجموعة فينواي الرياضية ، قد نجح في ذلك بكونه ذكيًا في سوق الانتقالات.
في السنوات الخمس الماضية ، باعوا بشكل جيد بشكل لا يصدق ، حيث جلبوا أكثر من 350 مليون جنيه إسترليني (439 مليون دولار) من رسوم التحويل التي سمحت كلوب بتعزيز فريقه.
على سبيل المثال ، تم بيع فيليب كوتينيو – الذي اشتراه النادي مقابل 8.5 مليون جنيه استرليني (10.7 مليون دولار) من انتر ميلان في عام 2013 – إلى برشلونة مقابل 142 مليون جنيه استرليني (178.2 مليون دولار) بعد خمس سنوات.
سمح ذلك كلوب بتوقيع فيرجيل فان ديك من ساوثهامبتون وأليسون من روما. وحول هاذين اللاعبان ليفربول من أفضل أربعة متسابقين إلى أفضل من في الدوري الإنجليزي الممتاز.
قال أرتيتا "هذه هي الطريقة التي أعتقد أنه يجب بناء فريق بها". "لقد كانوا يتلقون الأهداف ، مع بعض الأخطاء الفردية ومن الركلات الثابتة أيضًا. لكن هذا تغير بشكل كبير بمجرد تغيير العمود الفقري للفريق ".
منذ وصول كلوب ، وصل صافي إنفاق ليفربول إلى 92.4 مليون جنيه إسترليني (116 مليون دولار أمريكي) مقارنة بصافي إجمالي إنفاق آرسنال البالغ 249 مليون جنيه استرليني (312.5 مليون دولار) خلال نفس الفترة.
ومع ذلك ، انتقل الريدز من المركز العاشر في الدوري الإنجليزي الممتاز إلى أبطال أوروبا وإنجلترا ، بينما انخفض أرسنال من تصفيات دوري أبطال أوروبا الدائمة إلى غائبين عنها.
اعترف مدير كرة القدم في آرسنال راؤول سانيلهي قبل فترة الانتقالات الصيفية في العام الماضي: "نحن بحاجة إلى التفوق على السوق". "نحتاج إلى عمل التوقيعات الصحيحة والقيام بالبيع المناسب."
كلمات حكيمة من سانليهي ، لكن حتى الآن لم نر بعد علامات كثيرة على ارسنال "تفوق السوق" تحت قيادته.
كانت هناك بعض الأعمال الجيدة ، مثل الاستيلاء على جابرييل مارتينيلي ، لكنها كانت قليلة ومتباعدة. ويجب أن يتغير هذا إذا أراد أرتيتا أن يحصل على فرصة لتكرار نوع النجاح الذي حظي به كلوب .
عودة ليفربول إلى قمة كرة القدم الإنجليزية تمنح الأمل للأندية في وضع مالي مماثل. لقد كانت رحلة مدتها خمس سنوات مستوحاة من مدير عظيم أيقظ وصوله عملاقًا نائمًا.
أنهى كلوب 30 عاما من الألم في ميرسيسايد عندما أعاد اللقب إلى أنفيلد. يأمل آرسنال ألا يكون طريق عودته إلى القمة قريبًا.
في الوقت الحالي ، سيشعرون بالراحة لأنهم يسيرون على الطريق الصحيح.
