تجسدت أول أشكال ممارسة هذه الرياضة فى منحوتة صخرية على شكل كرة مصنوعة من الصخر ويبلغ عمرها قرابة ال3000 عام ومقارنة بالمنحوتات التى كان يمارسها الانسان القديم كنوع من أنواع الطقوس الدينية، فالفريق الذى يخسر الكرة يتم التضحية به كقربان للإله.
لكن تظل أول مباراة لعبت فيها كرة القدم بالأقدام كانت فى الصين خلال القرن الثانى والثالث وعرفت حينها باسم كوجو.
كانت تمارس هذه الرياضة فى مساحة مربعة باستخدام الكرة وانتقلت بعد ذلك الى اليابان وبدأت فى الظهور بشكل كبير فى الطقوس والاحتفالات الكبيرة.
تمتلك الحضارة الإغريقية شكلا من اشكال كرة القدم أيضا فى تراثها حيث كانت تصنع الكرة من الجلد وكانت تستخدم فى مدينة روما القديمة كنوع من أنواع التدريب العسكرى وكانوا هم السبب الرئيسى لاحضار كرة القدم الى الأراضى البريطانية مما أثار اهتمامهم بشكل كبير وقاموا بتطوريها بالشكل والطريقة المناسبة لهم.
تعود القصة الإنجليزية لكرة القدم إلى القرن ال12 حيث كانت تقام المباريات فى الشوارع والأزقة وكانت طريقة اللعب مختلفة حيث كانت تتضمن استعمال الايادى ايضا بالاضافة الى الأقدام.
كان هذا الشكل البدائى عنيفا للغاية مقارنة بأسلوب اللعب الحالى وكان يتميز باشتراك أعداد كبيرة من اللاعبين فى مساحات واسعة وكانت تؤدى الهمجية فى اللعب إلى العديد من الأعمال التخريبية وفى بعض الأحيان كانت تحدث وفيات.
قامت الحكومات خلال هذه الفترة بتحريم هذه اللعبة ومنع اقامتها للعديد من القرون ولكنها عادت مرة اخرى الى الشوارع فى القرن ال17 وسرعان ما تم منعها مرة اخرى فى عام 1835 ولكن كان تاثيرها هذه المرة اكبير نظرا لوصولها الى المدارس.
ظلت كرة القدم مختلطة برياضة الرجبى لفترة طويلة حيث اخذت وقتا كثيرا حتى تصل للشكل والقواعد التى هي عليه الان. اقيمت العديد من الاجتماعات المهمة لتحديد قواعد محددة لرياضة كرة القدم وابرزهم اجتماع كامبريدج فى 1848 ولكنه لم يسفر عن اى تطورات للاسف.
استمرت المباحثات والمناقشات حتى عام 1863 حين اقيم اول اجتماع رسمى من مؤسسة انجليزية مسئولة عن كرة القدم واصدرت حينها قرارا بان استعمال اليد اثناء اللعب اصبح محرما مما ادى بعد ذلك الى انشاء اتحادين واحد مسئول عن كرة القدم والاخر مسئول عن الرجبى.
استمرت الساحرة المستديرة فى التطور وبداوا فى وضع قواعد للعب ولكن إختلفت اعداد اللاعبين بالاضافة الى الملابس التى تميزهم وكان يسمح لهم بارتداء القبعات على رؤوسهم حينها قبل ان يتم اعلان ان استخدام الراس مسموح اثناء اللعب.
كان اسلوب لعب الفرق الانجليزية مختلفا تماما عن طريقة الفرق الاسكتلندية حيث اعتمد الانجليز على الركض بالكرة بشكل يشبه الرجبى الا حد ما بينما اعتمد الاسكتلنديين على تناقل الكرة بين اقدامهم ولكن سرعان ما أصبحت الطريقة الاسكتلندية هى الأصل والأساس.
أصبحت هذه الرياضة فى بدايتها كنوع من أنواع الترفيه للطبقة العاملة حيث كان يصل الحضور الجماهيرى الى 30 ألف متفرج فى القرن ال19 واستمرت فى الانتشار لتصبج بعدها اشهر رياضة فى العالم.
تأسست أول أندية كرة قدم فى التاريخ خلال القرن ال15 ولكنهم لم يظهروا بشكل رسمى ولكن يرشح المؤرخين أن أول نادى كرة قدم فى التاريخ كان ادينبيرج الذى تاسس فى عام 1835.
كانت الأندية القديمة تتأسس على أيدى طلاب المدارس وكان اولهم نادى شيفيلد الذى تاسس فى عام 1855 ولكن يظل أقدم فريق محترف تاسس فى تاريخ كرة القدم هو نوتس كلوب الذى ظهر فى عام 1862 ومازال متواجدا حتى يومنا هذا.
بدأت الفرق فى الظهور بطريقة الهواة حيث كانوا يدفعون للاعبين اذا استمروا فى الفوز بالمباريات ولكن بعد ان اشتهرت الساحرة المستديرة بشكل كبير فى 1880 بدأت الاندية فى بيع تذاكر المباريات لتحقيق الارباح ومن ثم أخيرا أقيمت أول رابطة احترافية فى عام 1885 وبعد 3 اعوام اقيمت اول بطولة دورى كرة قدم باشتراك 12 نادى فقط.
أبدت العديد من الأندية رغبتها فى المشاركة وكان عددهم كبير مما نتج عنه تشكيل الاقسام والدرجات لتتواجد بطولة الدورى بجانب اول واقدم بطولة فى تاريخ كرة القدم وهى كاس الاتحاد الانجليزى.
تأسست بطولة الكاس فى عام 1871 وبعد عام واحد فقط من تأسيسها أقيمت أول مباراة دولية بين انجلترا واسكتلندا الذى انتهى بالتعادل 0-0 وحضره 4000 مشجع.
بعد مرور 12 عامًا أقيمت أول بطولة دولية فى التاريخ فى عام 1883 وتضمنت اشتراك 4 منتخبات وهم انجلترا وأيرلندا واسكتلندا وويلز.
كانت كرة القدم فى البداية ظاهرة بريطانية خالصة ولكنها سرعان ما انتشرت فى العالم كله وكانت أول مباراة تقام خارج الأراضى الانجليزية فى عام 1867 فى الارجنتين ولكن اللاعبين كانوا بريطانيين.
أدى هذا الانتشار لتأسيس الاتحاد الدولى لكرة القدم (فيفا) فى عام 1904 بعد ان وقعت كلا من فرنسا وبلجيكا والدنمارك وهولندا واسبانيا والسويد وسوسيسرا لكن لم تنضم بريطانيا فى البداية لهم نظرا لاقتناعهم بأنهم هم من اخترعوا اللعبة وليسوا مضطرين إلى إقامة اتحاد ولكن فى النهاية انضموا لهذا الاتحاد بعد عام.
انضمت رياضة كرة القدم لأول مرة فى تاريخها للألعاب الاوليمبية فى عام 1908 ومن ثم اقيمت اول بطولة كأس عالم فى عام 1930 ضمن فعاليات البطولة الاوليمبية.
ادى هذا التطور الكبير إلى إقامة بطولة كأس العالم لأول مرة بشكل منفصل فى عام 1950 ومن ثم انتشرت الدوريات المحلية فى العديد من الدول بعد ذلك.
احتوت هذه الفترة على العديد من الاختلافات العنصرية حيث اقتصرت المشاركة فى الرياضات على اللاعبين البيض فقط.
لكن نجح اللاعبين أصحاب البشرة السمراء فى التواجد برياضة كرة القدم حيث عرفت الساحرة المستديرة باسم اللعبة التى تجمع الأبيض والأسود وكان فريق كوينز بارك اول نادى يتعاقد مع لاعب اسمر فى تاريخ بريطانيا وهو اندرو واتسون فى عام 1880.
استمرت كرة القدم فى التطور والانتشار مما صعب كثيرا من مهمة الاتحاد الدولى على متابعة واقامة المباريات فى مختلف دول وقارات العالم.
أدى ذلك الى إقامة الاتحادات المحلية والقارية التابعة للفيفا ويبلغ عددهم حاليا 211 اتحاد وحدث هذا بسبب تاثير العولمة على كرة القدم نظرا لازدياد اعداد المتاهلين لبطولة كاس العالم الذى كان 32 منتخب فى عام 1932 ليصل حاليا إلى أكثر من 200 فى عام 2014.
تمتلك حاليا كل قارة فى العالم إتحادًا خاص بها مثل الإتحاد الأفريقى والإتحاد الاسيوى والإتحاد الأوروبى والعديد من الإتحادات الأخرى المسئولة عن المباريات فى مناطقها.
أصبحت الساحرة المستديرة حاليا واحدة من أهم الأساسيات فى الحياة فهى تتمتع بشعبية كبيرة للغاية بالإضافة الى الشغف الكبير من عشاقها ومتابعيها فى جميع انحاء العالم.
كرة القدم أكثر من مجرد لعبة فهى تجمع مختلف الثاقافات والشعوب والجنسيات تحت سقف واحد ليستمتعوا بالمنافسة النزيهة داخل الملعب.
